( 2l5 ) 



Celle énergie, que nous ne voyons plus, mais prouvée 

 par les proportions gigantesques de végétaux antédilu- 

 viens, a élé expliquée par M. A. Brongniart, dans un dis- 

 cours lu à l'Académie royale des sciences, dans l'une de 

 ses séances publiques. Ce savant botaniste dit , avec une 

 raison irès-admissible, que, à l'époque de l'existence des 

 végétaux antédiluviens, l'atmosphère de la terre contenait 

 une beaucoup plus grande quantité d'acide carbonique 

 qu'aujourd'hui : or, comme l'acide carbonique contient la 

 principale nourriture des végétaux, ceux-ci en trouvaient 

 en abondance, et il n'est pas étonnant qu'ils prissent un 

 accroissement plus volumineux que ceux de nos jours, qui 

 ne trouvent plus dans notre atmosphère qu'une petite dose 

 de cet acide carbonique. 



En partant de celte connaissance, ou du moins de cette 

 forie présomption, nous pouvons dire que, puisque l'acide 

 carbonique n'est plus aussi abondant dans l'atmosphère 

 qu'il l'était dans les premiers temps, il doit continuer de 

 diminuer ou de se fixer, car tout ce qui a eu un commen- 

 cement doit avoir une fin 5 nous pouvons ajouter que, puis- 

 que les végétaux d'aujourd'hui n'ont plus les grandes di- 

 mensions qu'avaient les végétaux antédiluviens, c'est qu'ils 

 ne trouvent plus la quantité de nourriture que ceux de ces 

 temps reculés iiouvaient dans l'abondance d'acide carbo- 

 nique qui enveloppait la terre à cette époque. De consé- 

 quence en conséquence, nous arrivons à l'inéviiable con- 

 clusion que, l'acide carbonique ayant commencé à dimi- 

 nuer, il n'y a aucune raison pour qu'il ne continue pas de 

 diminuer jusqu'à ce qu'il soit épuisé-, que, puisque l'acide 

 carbonique est la principale nourriture des végétaux, il est 

 naturel que la végétation s'affaiblisse au fur et à mesure que 

 l'acide carbonique diminue, et que, quand il n'y en aura 

 plus, il n'y aura plus de végétation possible. 



Mais rassurons-nous , la diminution de l'acide carbo- 

 nique est fort lente ; M. Dumas a calculé que, quand même. 



