( !A23 ) 



11 y a environ cent ans que Linné , en tirant la botanique 

 du chaos où ses devanciers la tenaient, en avait fait une science 

 aimable , attrayante , séduisante , basée sur peu de règles fa- 

 ciles à entendre ; maintenant, si on en excepte quelques lois 

 inébranlables posées par l'immortel Laurent de Jussieu, ce 

 qui passe aujourd'hui pour une vérité passera demain pour 

 une erreur. L'étude de la botanique n'est plus un plaisir, un 

 délassement; c'est un travail pénible de tous les jours pour 

 ceux qui veulent se tenir au courant des innovations, des dé- 

 couvertes vraies ou fausses, graves ou futiles qu'on y introduit 

 journellement sous le titre de perfectionnement. Les maîtres 

 eux-mêmes nepeuventparvenir à s'entendre; depuis plusieurs 

 années deux célébrités se livrent un combat obstiné au sein 

 même de l'Académie des sciences, et il est probable que le 



combat ne cessera qu'à la mort de l'un des combattants 



Avant l'invention du microscope, tous les botanistes vivaient 

 en paix, chacun voyait aussi bien , aussi loin que son voisin, 

 les plantes croissaient, fructifiaient, et les moissons mûris- 

 saient aussi bien qu'aujourd'hui... ; le microscope survint, et 

 voilà la guerre allumée. C'est pourtant un instrument bien 

 précieux qu'un microscope : il a fait découvrir bien des choses 

 curieuses, utiles à l'avancement des connaissances humaines; 

 il montre les petits corps jusqu'à deux mille fois plus gros 

 qu'ils ne sont réellement, mais alors entourés d'un tel brouil- 

 lard, que chaque observateur les voit le plus souvent autre- 

 ment que les autres : inde dissidia. 



Je ne veux pas, messieurs, vous faire entrer dans ce tour- 

 billon , dans ce conflit d'opinions diverses : peut-êlre seule- 

 ment, de temps en temps, je vous montrerai de loin le champ 

 où les champions sont aux prises ; mais nous ne prendrons 

 pas part à la lutte. Les notions que je vais vous donner de la 

 botanique seront basées sur ce qu'il y a de mieux établi et 

 de moins contestable. 



Avant d'aborder la matière , je dois vous prévenir que la 

 botanique n'est pas une science de noms, comme le disent 



