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est de porter des feuilles , des fleurs et des fruits. Les feuilles 

 manquent ou restent à l'état rudimentaire dans quelques fa- 

 milles , dans quelques genres et dans quelques espèces : ainsi 

 la famille des Cactées ne compte qu'un genre muni de feuilles; 

 le genre Stapeïia en est entièrement dépourvu. Les genres 

 Euphorbe et Cacalie ont beaucoup d'espèces privées de feuilles. 

 D'après l'importance que la physiologie attribue aux fonctions 

 des feuilles dans la végétation , on explique tant bien que 

 mal la végétation de ces plantes sans feuilles , qui , pour la 

 plupart, sont d'une croissance lente et n'acquièrent jamais 

 une grande hauteur; mais on n'a jamais tenté d'expliquer 

 comment les gigantesques Casuarîna de la INouvelle-Hollande 

 peuvent acquérir leurs énormes dimensions sans le secours 

 de feuilles. 



Il serait inutile que je vous entretinsse des innombrables 

 formes et consistances que prennent les tiges aériennes ; votre 

 pratique vous donne tous les jours une idée de leur diversité ; 

 vous savez déjà qu'il y en a d'annuelles et de ligneuses, de 

 grandes et de petites, de rampantes sur le sol, de grimpantes, 

 devolubilesàdroiteouàgauche, de simplesetde rameuses, de 

 cylindriques, d'anguleuses, d'articulées, d'ailées; que, parmi 

 les ligneuses, celles qui ne s'élèvent pas au-dessus d'environ 

 56 centimètres ont reçu le nom d'arbuste, celles dont la hau- 

 teur s'élève de 4 à 6 mètres celui à' arbrisseau , et qu'enfin 

 celle des grands arbres a reçu le nom de tronc, et les plus 

 grosses branches du tronc celui de bras. Quant à la durée des 

 tiges, elle est très-variée ; il y en a qui vivent moins d'un an, 

 d'autres qui vivent jusqu'à un ou plusieurs siècles. 



Les rameaux ou branches des tiges naissent dans différents 

 ordres dont les botanistes font souvent usage pour caracté- 

 riser certaines familles et des espèces. Les rameaux peuvent 

 naître V sans ordre appréciable; 2° alternes, en formant di- 

 verses hélices ; 5° opposés deux à deux, trois à trois, quatre à 

 quatre; 4'' lorsqu'ils sont opposés au nombre de cinq ou 

 davantage, on les dit verliciUés. Quand nous en serons aux 



