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VINGTIÈME LEÇON. 



Armures des plantes. 



Messieurs , un certain nombre de végétaux sont plus ou 

 moins garnis de soie, de laine, de poils, d'aiguillons, d'é- 

 pines , surtout dans leur jeunesse , et quelquefois pendant 

 toute leur vie. Toutes ces armures sont probablement utiles 

 ou défensives pour les plantes; mais les épines et les aiguil- 

 lons deviennent offensifs pour nous quand nous voulons 

 nous rendre maîtres de celles qui en sont pourvues. Ces or- 

 ganes ne paraissent pas indispensables à la végétation, puis- 

 qu'ils manquent sur beaucoup de plantes et qu'ils ne sont 

 que temporaires sur d'autres ; les botanistes ne leur assi- 

 gnent pas une grande importance physiologique , mais ils 

 s'en servent dans leurs descriptions spécifiques. Voici quel- 

 ques-unes de ces armures. 



Duvet soyeux et laineux. Le nom de ces armures porte 

 leur définition ; il suffit de vous en montrer quelques exem- 

 ples pour vous rappeler que vous les connaissez parfaitement: 

 j'ai à vous prévenir seulement qu'on les rencontre plus sou- 

 vent sur les tiges et les feuilles des plantes herbacées que sur 

 les plantes ligneuses. 



Poils. Les poils sont simples ou rameux, mous ou roides, 

 obtus ou piquants, vides ou contenant une liqueur tantôt vis- 

 queuse, odorante, tantôt délétère ou brûlante. La différence 

 dans leur structure est assez constante dans différentes fa- 

 milles, et cette différence concourt à les caractériser. Vous 

 aurez peut-être de la peine à ranger au nombre des poils les 



