( ) 



deXanthoxyhm clam tierculis. C'est un arbre de la grosseur 

 du corps humain, haut de 25 à 30 mètres, à écorce lisse , 

 parsemée d'aiguillons coniques, fig. 43, hauts et larges à la 

 base, de 3 à 4 centimètres, extraordinairement durs. Pour 

 peu qu'on touche à l'un de ces aiguillons, une force élas- 

 tique (de l'air comprimé, sans doute) le lance à plusieurs 

 mètres de distance. Le dessous est très-lisse, et je n'ai jamais 

 pu trouver comment ces aiguillons tiennent à l'écorce. 



Messieurs, les soies, les laines et les aiguillons ne sont 

 qu'une modification de poils dont l'origine est dans l'épi- 

 derme ou dans la couche cellulaire sous-épidermique; de 

 sorte que leur caractère essentiel est de n'avoir aucune com- 

 munication directe avec le bois, tandis que l'épine n'est que 

 du bois. Mais entre l'aiguillon et l'épine viennent se placer 

 des feuilles et des stipules métamorphosées en piquants sim- 

 ples, doubles ou triples, dont l'origine tient du bois et de 

 l'épiderme, et que les botanistes n'ont pas encore distingués 

 scientifiquement de l'aiguillon ni de l'épine. Ces piquants 

 mériteraient d'être distingués par un nom qui indiquât leur 

 double origine; mais, puisque cela n'est pas fait, nous conti- 

 nuerons de leur donner le nom général de 'piquants, quoi- 

 qu'il soit équivoque. 



Piquants. L'Acacia blanc , Robinia pseudo-acacia , a 

 constamment ses deux stipules métamorphosées en deux pi- 

 quants très-offensifs, fig. 44, a, tandis que la feuille qui les 

 sépare, dont la figure ne représente que la base du pétiole 6, 

 reste constamment à l'état normal. Si l'on fend verticale- 

 ment l'un de ces piquants, on trouve que sa base est creuse 

 et qu'elle contient une stipule avortée qui émane du bois , 

 tandis que le reste du piquant paraît n'émaner que de l'épi- 

 derme comme un simple aiguillon, et servir de fourreau à la 

 stipule avortée et même être la cause de son avortement. 



Dans le genre Épine-vi nette, Berberis, la première feuille 

 d'un nœud se métamorphose toujours en un piquant à une, 

 deux ou trois pointes, fig. 4ô, tandis que les feuilles de son 



