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pétiole ou de quelque autre partie avortée. Cependant il y a 

 des épines sur la tige, sur les pétioles de plusieurs Palmiers, 

 sur certaines feuilles qu'on ne peut pas attribuer à un avor- 

 tement ; car ce mot renferme l'idée d'un manque de quel- 

 que chose , l'idée qu'une chose est restée inachevée. Sans 

 doute, il y a des épines causées par un avortement visible; 

 mais il y en a aussi de causées par un excès de végétation. 

 Ainsi, quand nous rabattons les grosses branches sans épines 

 d'un fort Oranger, il en repousse d'autres plus vigoureuses 

 armées d'épines meurtrières ; quand nous semons des pépins 

 de Poirier, les jeunes arbres conservent ou poussent des 

 épines jusqu'à l'âge de dix ou douze ans, et c'est justement 

 quand leur végétation devient modérée qu'ils n'en produi- 

 sent plus; enfin il y a des plantes qui produisent des épines 

 pendant toute leur vie, sans qu'il soit possible d'y aperce- 

 voir le moindre avortement. En délaissant l'idée d'avorte- 

 ment dont on abuse en botanique, il serait plus sage de 

 définir l'épine une continuité piquante du hois qui la porte. 



Dans le Prunellier, Prunus spinosa, fig. 47, il y a d'au- 

 tant plus de rameaux terminés en épine que la plante est 

 moins vigoureuse, et c'est peut-être cet arbrisseau qui a 

 donné aux botanistes la première idée de dire que toute 

 épine était le produit d'un avortement. On voit , en effet , 

 que les feuilles se rapetissent progressivement en se rappro- 

 chant du sommet, comme si la nourriture leur manquait. 



Dans l€s Féviers, Gleditschia, les épines ne sont pas termi- 

 nales; elles naissent avec et sur les rameaux à une certaine 

 distance au-dessus des feuilles, et sont dites suraxillaires, 

 fig. 48. L'épine c n'est âgée que de quatre mois; avec les 

 années elle s'allongera, se ramifiera considérablement et de- 

 viendra une armure très-meurtrière sur le tronc de l'espèce 

 appelée Gleditschia ferox. On pourrait croire que les épines 

 des Gleditschia sont d'une espèce particulière ; mais, comme 

 on les voit quelquefois munies de feuilles, les botanistes les 

 rangent parmi les rameaux avortés. 



