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les appendices tortillés qui peuvent se trouver au sommet 

 des segments d'une corolle, comme ceux de la fleur du Stro- 

 phanthus. 



Messieurs, sans nous embarrasser de ce que pensent les 

 naturalistes des causes finales, reconnaissons que les vrilles 

 sont d'une grande utilité à certaines plantes dont la tige est 

 trop faible pour les élever dans l'air. Sans vrilles, la Vigne 

 ramperait sur le sol , ses fruits seraient compromis, tandis 

 que, placée au pied d'un jeune arbre, elle s'élève avec lui, 

 étend ses rameaux à mesure qu'il étend les siens ; l'air, le so- 

 leil favorisent la végétation de l'un et de l'autre, et le Raisin 

 acquiert des qualités qu'il ne pourrait acquérir si la Vigne 

 rampait sur terre. C'est dans les forêts de la zone torride 

 qu'on voit de merveilleux effets produits par le seul secours 

 des vrilles. Là des Lianes dont la tige a la grosseur et la 

 flexibilité d'une corde ont leurs ramifications , leurs feuilles , 

 leurs fleurs et leurs fruits élevés à perte de vue et confondus 

 avec ceux des plus grands arbres. On ne conçoit pas com- 

 ment des Lianes si faibles ont pu élever leurs rameaux sur la 

 cime d'aussi grands arbres. La chose est pourtant bien sim- 

 ple. Dans ces immenses contrées, les végétaux sont encore 

 rois; ils vivent tous en paix sous la loi naturelle. L'humble 

 Bignone-liane naît à côté de l'Acajou, qui doit devenir un 

 géant; mais, avant d'être géant, il faut qu'il commence par 

 être petit. Dans cet état, la Liane attache quelques vrilles 

 aux rameaux du jeune Acajou; celui-ci grandit, et la Liane 

 attache de nouvelles vrilles à ses nouveaux rameaux. La tige 

 de l'un et de l'autre se dénude par en bas au fur et à me- 

 sure qu'elle développe de nouveaux rameaux par en haut. 

 En quelques années la Liane a enlacé les rameaux de l'Acajou 

 de tant de vrilles, qu'il est impossible qu'ils se séparent ; 

 l'Acajou est obligé , en s'élevant, d'élever aussi les ramifica- 

 tions de la Liane. Après cinquante ou soixante ans , l'Aca- 

 jou est devenu un gros arbre dont le tronc représente une 



