C 3l2 ) 



suivi son exemple. Je vais tâcher de les imiter en décrivant 

 de ces deux manières la Renoncule qui vient de nous occu- 

 per ; ce sera pour vous un exemple qui vous guidera dans vos 

 premiers exercices et que vous perfectionnerez peut-être un 

 jour. 



Voici les deux manières établies par Linné pour décrire 

 une espèce. Dans la première , on ne relate que les carac- 

 tères par lesquels la plante diffère de toutes ses congénères, 

 ce qui suppose qu'on les connaît toutes ou qu'on les a toutes 

 sous les yeux pour les comparer ; ces caractères distinctifs 

 s'appellent caractères essentiels, que l'on écrit ainsi après le 

 nom de la plante : car. ess. En voici un exemple : 



Ranuncuhis bulhosus, Lix. 



Car. ess. 



Tige bulbeuse à la base, calice réfléchi. 



Parmi toutes les Renoncules, il n'y a que la Renonculebul- 

 beuse qui réunisse ces deux caractères : les autres espèces 

 possèdent aussi chacune leurs caractères essentiels; il suffit 

 de savoir les démêler pour les exprimer en peu de mots. Le 

 professeur Desfontaines s'était enrichi la mémoire d'un très- 

 grand nombre de ces caractères essentiels , et ils faisaient 

 une partie de sa science : je l'imitais autant que je pouvais 

 quand j'étais son préparateur. 



La seconde manière de décrire les espèces consiste à rap- 

 peler tous les caractères que la plante présente depuis sa 

 racine jusqu'à son fruit; cette seconde manière est moins 

 difficile que la première, parce qu'il n'y a ni choix ni com- 

 paraison à faire. Tous les caractères que l'on exprime dans 

 cette description s'appellent caractères naturels et s'écrivent 

 ainsi après le nom de la plante : car. nat. En voici un 

 exemple : 



Renoncule bulbeuse, Ranunculus bulbosiis, Lin. 

 Car. nat. 



Racines vivaces sortant d'un bulbe arrondi, simples, fas- 

 ciculées, peu ou point rameuses. 



