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méthode, étant la première qui méritât ce titre en botanique, 

 a été accueillie en France avec une grande faveur et suivie 

 dans les écoles pendant près d'un siècle. 



Tournefort jouissait de la gloire d'illustre botaniste quand, 

 passant dans une rue de Paris, en novembre 1708, il fut 

 pressé entre un char [plaiistrum) et un mur , et en mourut 

 à l'âge de cinquante-deux ans. 



La renommée de Tournefort était encore dans toute sa 

 splendeur que déjà s'élevait, dans le Nord, un naturaliste 

 dont la célébrité devait bientôt elFacer celle de tous ses 

 prédécesseurs. La Suède eut l'honneur de voir naître le 

 grand Linné, le premier législateur de toute l'histoire natu- 

 relle , le premier qui ait bien défini l'espèce , le genre , et 

 classé les minéraux, les végétaux et les animaux d'après des 

 caractères inobservés avant lui. Le premier peut-être il s'a- 

 perçut , il comprit que les plantes pourraient être classées 

 selon leur affinité organique , et il s'occupa longtemps de 

 cette classification, qui est la méthode naturelle; mais, ab- 

 sorbé par l'enseignement de toutes les branches de l'histoire 

 naturelle , il ne put donner assez de temps aux méditations 

 indispensables pour établir les fondements de cette méthode, 

 qui, disait-il, est la véritable science à laquelle il travaille- 

 rait toute sa vie. — Quoique les sexes des plantes fussent 

 vaguement connus ou soupçonnés avant Linné , il eut la 

 gloire d'avoir mis la question hors de doute, et, pour géné- 

 raliser la connaissance de l'existence des sexes dans les 

 plantes, il imagina la classification la plus ingénieuse et en 

 même temps la plus simple qui ait jamais paru, à laquelle il 

 donna le nom de Système sexuel, dans lequel les étamines 

 (organes mâles) fournissent les caractères des classes, et les 

 pistils (organes femelles) fournissent les caractères des or- 

 dres. La simplicité du système sexuel est telle qu'il peut être 

 appris en vingt-quatre heures , et il est d'une ordonnance 

 telle que toutes les plantes connues et inconnues y trouvent 

 à l'instant leurs places avec assurance, de sorte que ce sys- 



