( 358 ) 



amené à croire que les choses se passent ainsi, qu'elles ne 

 peuvent même se passer autrement; mais notre adversaire, 

 sans opposer aucune raison tant soit peu valable, n'en con- 

 vient pas ; il nous oppose sa seule force d'inertie : ceux qui 

 n'ont jamais d'autre opinion que celle du maître n'osent se 

 prononcer, et la question reste en litige dans la science; 

 mais elle se résoudra un jour en une vérité importante pour 

 la physiologie végétale, croyez-le bien. On a soutenu, pen- 

 dant des milliers de siècles, que la terre était immobile au 

 centre de l'univers ; on a mis Galilée en prison pour avoir le 

 premier dit le contraire : aujourd'hui on a pitié des croyances 

 de l'antiquité, et on admire la sagacité qu'avait Copernic. 

 Newton, voyant un jour une Pomme tomber d'un Pommier, 

 dit : «Cette Pomme ne tombe pas, elle est attirée. » La pa- 

 role de Newton a été entendue et comprise par les savants de 

 sa sphère, et depuis, l'attraction résout dans les hautes 

 sciences bien des difficultés qui, sans elle, resteraient tou- 

 jours insolubles. Le même Newton avait dit que l'eau con- 

 tenait un corps comburant, mais il n'avait pu le dé- 

 montrer. Lavoisier, fait pour l'entendre, arrive; il décom- 

 pose l'eau et trouve dans l'oxygène le corps annoncé par 

 Newton. Le génie de l'astronome Lahire découvrit, il y a 

 bientôt deux cents ans, que chaque bourgeon, chaque nœud 

 vital d'un arbre produit des racines par en bas et des ra- 

 meaux par en haut : il a consigné ce fait, d'une haute im- 

 portance, dans les Mémoires de V Académie des sciences; 

 mais ce fait est tombé dans le domaine de la botanique , 

 où l'on ne sait que nombrer, mesurer et comparer, n'a 

 pas été compris, il n'a pas germé, ne s'est pas développé 

 et est resté étoufifé jusque vers 1825, que du Petit-Thouars, 

 l'ayant réhabilité ou retrouvé, l'a professé et publié comme 

 sien. Alors cette découverte m'a frappé comme une vérité 

 nouvelle, et , ayant appris qu'elle était due à Lahire, je l'ai 

 le premier préconisée sous le nom de Théorie de Lahire y 

 nom qui lui est resté. 4u moyen de cette théorie, on explique 



