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tissu cellulaire, de l'amidon, de la dextrine et de la diastase ; 

 douze molécules de carbone et onze molécules d'eau forment 

 du sucre cristallisable; douze molécules de carbone et qua- 

 torze molécules d'eau forment du sucre non cristallisable. 

 Tout ce carbone ne peut entrer dans les plantes qu'à l'état 

 d'acide avec l'eau; les plantes le décomposent à l'aide des 

 rayons chimiques de la lumière, elles en fixent le carbone et 

 en rejettent l'oxygène qui sert à purifier l'air. Mais, si les 

 plantes se trouvent privées de lumière, l'acide carbonique 

 les traverse comme un filtre et corrompt l'air environnant. 

 Quand, dans l'hiver, une serre reste longtemps couverte de 

 paillassons et que les plantes sont dans l'obscurité, on sent, 

 en entrant dans cette serre, que l'air n'est plus agréable à 

 respirer; eh bien, c'est l'acide carbonique qui s'est échappé 

 des plantes en végétation, lequel est joint à d'autres éma- 

 nations qui contribuent le plus à corrompre l'air. 



Les plantes ont aussi la propriété de décomposer l'eau et 

 d'en retenir l'hydrogène qui sert à la formation des huiles, 

 gommes, résines, etc. Quant à l'azote, toujours présent en 

 grande quantité dans les jeunes pousses, dans les spongioles, 

 son rôle est nécessairement très-important en ce qu'il rend 

 ces jeunes pousses alimentaires pour la partie herbivore du 

 règne animal ; mais je ne sache pas que les physiologistes 

 lui aient encore assigné une fonction particulière dans la 

 végétation. 



Messieurs, je vous ai présenté les plantes comme des ap- 

 pareils producteurs : elles produisent, en effet, et accumu- 

 lent dans leur tissu la fécule et les autres substances que je 

 vous ai désignées comme des produits ; mais ces produits , 

 dont nous nous emparons souvent, n'ont pas été faits pour 

 nous ; ce sont des provisions que les plantes mettent en ré- 

 serve pour les briller quand elles se disposent à produire des 

 graines : alors , d'appareils producteurs qu'elles étaient , 

 elles deviennent appareils consommateurs ; au lieu de dé- 

 composer l'acide carbonique , elles en produisent , en bru- 



