( ï7" ) 



De la longévité des végétaux. On donne pour cause de la 

 mort des végétaux qui meurent de vieillesse que leurs vais- 

 seaux sont obstrués et que les liquides ne peuvent plus y cir- 

 culer; mais cette raison n'est pas la seule; il faut ajouter 

 que la séve, soit en raison de la diminution de sa quantité 

 ou de sa qualité, ne pouvant plus produire de nœuds vitaux, 

 il n'y a plus de nouvelles productions de bois, et que la mort 

 s'ensuit naturellement. Tant qu'un végétal produit des 

 nœuds vitaux, il ne meurt pas de mort naturelle. Les plantes 

 annuelles, dont l'existence est très-courte, ne meurent que 

 parce que, parmi le peu de nœuds vitaux dont elles sont mu- 

 nies , les uns avortent , et que les autres remplissent leurs 

 fonctions sans se faire de successeurs. On fait vivre un Ré- 

 séda plusieurs années; on l'élève en arbrisseau en l'empê- 

 chant de fructifier, et en le forçant, par des pincements, à 

 développer successivement de nouveaux nœuds vitaux au fur 

 et à mesure que les anciens s'épuisent. 



De la fécondation. Depuis qu'il est reconnu que les végé- 

 taux ont des sexes, et jusqu'à ces derniers temps, l'acte de 

 la fécondation végétale, quoique admis, restait inexpliqué, 

 et comme, par habitude, on appelle mystère ce dont on ne 

 peut donner l'explication , la fécondation végétale passait 

 pour un mystère. Dans la première explication qu'on a tenté 

 d'en donner, on disait qu'un grain de pollen se gonfle , se 

 déchire à l'humidité, qu'il en sort une vapeur, aura semina- 

 lis, qui, par son application sur le stigmate, a la propriété 

 de féconder les ovules contenus dans l'ovaire. Cette expli- 

 cation laisse beaucoup à désirer. Toici peut-être ce qui a 

 donné lieu aux botanistes de mieux examiner la question. 

 En 1803, feu mon ami Turpin eut l'occasion, étant à Phila- 

 delphie, d'examiner des noix deNelumbo; il prit ces noix pour 

 de simples graines , malgré le style qui les termine et en fait 

 de véritables péricarpes. Ces péricarpes, que mon ami prenait 

 pour de simples graines, ont, non loin du style, une petite ca- 

 roncule a, percée d'un trou, qui répond à l'endroit où devrait 

 être la radicule de l'embryon, et il crut que c'était par ce 



