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bon nombre d'observations, de faits d'iiistoire naturelle, des 

 documents recueillis sur place, qui peuvent avoir leur intérêt 

 scienlilique ou économique. 



L'île de la Réunion est une colonie essentiellement ag-ricole ; 

 elle ne vit et ne peut vivre que par l'agriculture et les indus- 

 tries diverses qui en dérivent. Or, les ressources que la nature 

 lui a prodiguées ou celles qu'elle doit aux longs elîorts de la 

 colonisation, sont loin d'être épuisées. Sa fertilité — cette 

 fertilité qui lui valut une juste renommée parmi les colonies 

 agricoles comme elle, et qui contribua si largement à faire la 

 fortune des colons au siècle dernier — s'est maintenue presque 

 intacte ; les industries qu'y créèrent nos devanciers n'ont point 

 disparu, elles existent encore pour la plupart, mais sont 

 moins prospères ; à celles-ci sont venues s'adjoindre d'autres 

 industries, récentes ou nouvelles. 



En somme, ce pays et ses industries traversent une crise, 

 comme, à l'heure actuelle, d'autres pays et d'autres industries. 

 La gravité de la situation, en ce qui concerne la Réunion, 

 vient de ce que cette crise se prolonge démesurément, sans 

 qu'il soit démontré qu'on s'occupe réellement d'en bien déter- 

 miner les causes et de trouver les voies et moyens, sinon d'y 

 remédier, du moins d'en atténuer les effets. 



Je viens de dire que le sol de l'île a conservé cette belle 

 fertilité qu'on lui a toujours connue. A l'appui de cette asser- 

 tion qui, on le conçoit, — puisqu'il s'agit d'un pays agricole, — 

 formule un fait de grande importance, je ne saurais mieux 

 faire que de citer ici le témoignage de l'un des plus distingués 

 et des plus éclairés parmi les propriétaires fonciers de l'île. 

 Agriculteuractifet entreprenant, il ne peut exprimer un pareil 

 avis qu'en parfaite connaissance de cause ; or, parlant de la 

 situation présente du pays, il dit : « Sa prospérité d'antan s'est 

 évanouie, il est vrai, mais sous la seule influence des lois écono- 

 miques qui nous régissent. Quant au sol, il est resté ce qu'il a 

 toujours été : riche et fertile. Il produit tout ce qui lui est 

 demandé. Son rendement à l'hectare, en toutes cultures, et 



obtenus dans les plus riches colonies françaises, anglaises ou 

 hollandaises 



