Ces nappes basaltiques infiltrées représentent aetuellenienl 

 les premières laves rejetées au début des nianifeslations volca- 

 niques dans l'île. En d'autres termes, il ressort de ei's faits 

 que l'émission des laves basaltiques est uettenienl postérieure 

 à la poussée des roches éruptives ; et I on peut dire encore (pie 

 celles-ci ont constitué la première ébauche de l'édilice (pu' 

 compléta plus tard l'action volcanique. 



Le premier volcan à laves basalti(pies apparut ainsi dans 

 cette rég^ion nord-ouest actuelle de l'ile. Ce devait être un dôme 

 immense dont le cône terminal occupait sans doute l'emplace- 

 ment actuel du Piton des Neiges. Au sommet de ce cône, 

 point culminant de l'énorme montagne volcanique, ou au voi- 

 sinage de ce sommet, devaient s'ouvrir un ou plusieurs cra- 

 tères par où s'échappaient laves et scories. 



Certains faits justifient pleinement cette hypothèse. Je cite- 

 rai, par exemple, celui-ci : j'eus l'occasion, pendant mon 

 séjour à Cilaos en septembre dernier, de voir des bombes 

 volcaniques provenant des flancs du Piton des Neiges ; leur 

 forme d'ellipsoïdes, à extrémités tordues, leur aspect rou- 

 geàtre, tous leurs caractères enfin ne laissaient aucun doute 

 sur leur véritable nature. Or, si l'on en croit les géologues, 

 ces bombes sont la « marque caractéristitiue du volcan ; k ce 

 seul indice, alors que toute autre l'ait défaut, on peut recon- 



