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Mazerin, le mont des Chicots, le mont des Fou-cies, dont les 

 masses angulaires, aux flancs abrupts, convergent vers le 

 pilier central, le Piton des Neiges. D'ailleurs, on doit aussi 

 considérer comme des témoins ces pics et ces aiguilles basal- 

 tiques qui se dressent au fond des vallées d'affaissement, tels 

 que le Cimandef, dans le cirque de Mafate ; le Bonnet-de- 

 Prêtre, le pic de Gueule-Rouge et le Peter Both, dans le cirque 

 de Cilaos ou dans le couloir qui le prolonge vers le littoral. 



Ces phénomènes d'effondrement ont été fréquents dans cette 

 île, au sol profondément crevassé, que le volcanisme a édifiée. 

 La plupart des grands accidents de terrain, en dehors des trois 

 vastes cirques dont il vient d'être question, n'ont pas d'autre 

 origine. Le plateau de la Plaine des Palmistes, que circons- 

 crivent des montagnes escarpées, forme le fond d'un cirque 

 d'affaissement ; et les vallées profondes, où coulent les eaux 

 de trois grands torrents de la région sud-est, la Rivière des 

 Remparts, la Rivière de Langevin et la Rivière de l'Est, se 

 sont creusées à la suite d'effondrements analogues, luilin. 



genre la formation de l'Enclos du volcan actuel. 



Mais si des affaissements répétés du sol primitif, succédant 

 k l'activité volcanique puissante et continue, expliquent les 

 caractères principaux du relief de l'île, il faut ajouter ([ue l'ac- 

 tion érosive des eaux torrentielles contribua largement à 

 accentuer les détails de ce relief, et aussi à donner à l'île sa 

 configuration actuelle. 



Les eaux pluviales — surtout lors des grandes précipita- 

 tions atmosphériques de l'hivernage — ruisselant sur les 

 pentes escarpées des cirques de l'intérieur, s'accumulèrent au 

 fond de ceux-ci, qui devinrent autant d'entonnoirs ou de bas- 

 sins de réception de cours d'eau torrentiels. C'est ainsi que se 

 sont formés trois des plus grands torrents de l'île : la Rivière 

 des Galets, qui recueille et déverse à la mer les eaux de la 

 vallée de Mafate ; la Rivière Dumas, alimentée par les eaux 

 qui s'écoulent dans le cirque de Salazie ; enfin la Rivière Saint- 

 Étienne, dont l'origine est plus complexe, car elle débite à la 

 fois les eaux de Cilaos, celles de l'Entre-Deux et du Grand- 



