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Bassin, par le Bras ^ de la Plaine, et la plus jurande partie de 

 celles de la Plaine des Cafres. par le Bras de Pontho. 



Toutes ces eaux, dévalant des sommets et des plateaux qui 

 dominent les cirques, creusèrent au fond de ceux-ci des vallées 

 d'érosion plus ou moins profondes; et, par ces vallées, elles 

 se précipitèrent vers les couloirs naturels, préparés par les 

 affaissements antérieurs. Dès lors, ces torrents, grossis par 

 des affluents nombreux, affouillèrent sans cesse leur lit, 

 approfondissant ainsi les gorges étroites, encaissées, au fond 

 desquelles ils coulent tmjourd'hui. 



Cependant, si les trois grandes rivières qui viennent d'être 

 citées, et la plupart de celles qui drainent les eaux des hauts 

 plateaux de l'intérieur de l'île, telle que la Rivière des Pluies, 

 la Rivière de l'Est, la Rivière des Remparts, etc., ont bien le 

 régime des torrents et méritent ce nom, il en est d'autres, 

 comme la Rivière des Marsouins et la Rivière des Roches, qui 

 répondent plutôt, à mon avis, notamment dans leur partie 

 basse, à la définition de ces cours d'eau qu'il est convenu d'ap- 

 peler des rivières torrentiel/es. 



La Rivièredes Marsouins (fig. 1), surtout, offre des caractères 

 qui s'éloignent de ceux des véritables torrents, au moins, je 

 le répète, dans son cours inférieur. Elle naît de sources nom- 

 breuses sur les flancs du Piton des Neiges et de la Plaine des 

 Salazes, et se dirige vers l'est, après la traversée du massif 

 montagneux central, et son cours devient régulier dans la zone 

 basse, à quelques kilomètres de son embouchure, sur les deux 

 rives de laquelle est bâtie la ville de Saint-Benoît. Elle coule 

 alors en pente discontinue, présentant une succession de bas- 

 sins aux eaux tranquilles et de petits rapides où, au contraire, 

 le courant est fort et l'eau bondit écumante au milieu de gros 

 galets roulés. 



L'action érosive exercée par les eaux de ruissellement sur 

 les pentes, en particulier pendant les fortes pluies de l'hiver- 



