20 ÉTUDE SUR l'île DE LA RÉUNION 



naf^e, et par tous ces torrents ou rivières dans leurs canaux 

 d'écoulement, est et surtout a été considérable. Tous ces cours 

 d'eau, creusant sans cesse leur lit, affouillant leurs berges, 

 entraînèrent des quantités énormes de matériaux, limons, 

 sables, graviers, galets et blocs roulés, qui donnèrent lieu à 

 des dépôts, à des formations de deux sortes : d'abord à des 

 atterrissements plus ou moins étendus, au fond des lits 

 mêmes, et qui résultent du travail d'alluvionnement habituel 

 des torrents, et ensuite à de larges cônes de déjection, à de 

 vastes dépôts d'alluvions au voisinage des embouchures. 



Envisageons d'abord le premier cas, qui comporte, à la 

 Réunion, des exemples remarquables. Lorsque, après la tra- 

 versée d'une gorge étroite et d'inclinaison notable, les eaux d'un 

 torrent arrivent en un point où le lit est plus large et la pente 

 plus douce, elles s'étalent et tendent à déposer les matériaux 

 qu'elles charrient. Ces dépôts s'effectuent parfois au milieu 

 du lit en arrière d'un obstacle, et constituent de véritables îlots ; 

 d'autres fois ils s'accumulent contre les parois convexes du cou- 

 loir, contre les parties saillantes des hautes berges, ils s'y ados- 

 sent, en quelque sorte, et forment alors de petites presqu'îles 

 que contourne plus tard le cours d'eau régularisé. 



Tel est bien certainement le mode de formation de ces ter- 

 ritoires, dont la nature alluvionnaire n'est pas douteuse, qui 

 occupent, en mamts endroits, le fond des lits de torrents, à la 

 Réunion, et qu'on y nomme des îIcttesK Ces territoires^ 

 îles ou presqu'îles, sont souvent élevés de plusieurs mètres 

 au-dessus du niveau d'étiage du cours d'eau ; et souvent aussi 

 leur exhaussement est suffisant pour les mettre à l'abri de 



