2. Le volcan actuel. 



Cette esquisse de la géographie physique de k\ colonie serait 

 bien incomplète si l'on n'étudiait pas, d'une façon quelque 

 peu détaillée, l'important appareil volcanique qui est en pleine 

 activité dans le sud-est de l'île. 



Le domaine du volcan actuel est nettement circonscrit et 

 résulte d'un effondrement; de forme demi-elliptique, il est 

 limité par un escarpement, par une longue et haute muraille; 

 par suite, fermé du coté de l'intérieur, il s'ouvre largement 

 du côté de la mer. Ainsi se trouve défini ce qu'on nomme 

 X Enclos du volcan. Le cône actif et le cratère brûlant qui le 

 surmonte occupent le foyer de la demi-ellipse, dont le grand 

 axe a très sensiblement une direction est-ouest ; et les laves 

 émises par la montagne volcanique sont accumulées, en cou- 

 lées nombreuses, au fond de l'Enclos. 



Pour prendre une connaissance parfaite et précise de tout 

 cet appareil volcanique, il convient de l'examiner par deux 

 côtés bien différents : 1° au voisinage de la mer, en parcourant 

 les coulées de laves, à quelque distance du rivage où elles 

 sont venues se déverser : en un mot, en visitant le Grand- 

 Brûlé ; 2" en pénétrant dans l'Enclos par sa partie haute, où 

 s'ouvre le cratère brûlant, ce qui exige une ascension à tra- 

 vers le massif montagneux du sud-est. 



Le Grand-Brûlé. — On s'y rend aisément par la grande 

 route qui, longeant le littoral, permet de faire le tour complet 

 de l'île. Si l'on suit cette route par l'est, en se dirigeant vers 

 Sainte-Rose, on arrive, quelque temps après avoir traversé 

 cette commune, au haut d'un escarpement à peu près vertical, 

 élevé de 100 mètres environ : c'est le Rempart du Bois-Blanc. 

 De ce point, la route, en pente rapide, descend, et au bas de 

 l'escarpement commence le domaine des laves où se succèdent 

 les coulées modernes : c'est le Grand-Brûlé. Limité au 

 nord par le rempart du Bois-Blanc, celui-ci se termine, vers 

 le sud, au pied d'une seconde muraille abrupte, le Rempart 

 du Tremhlet; sa largeur est d'environ 7 kilomètres. 



