Serré; il y existe un villa^^e qu'habitent principalement les 

 porteurs de profession journellement employés par les voya- 

 geurs. La rivière coule là dans un couloir profond, où l'on 

 distingue nettement la partie appartenant a la vallée d'alVais- 

 sement primitive et celle que creusa ensuite l'action éro- 

 sive des eaux : l une est ce chenal étroit, aux parois basal- 

 tiques verticales, au fond duquel coule le torrent; l'autre, 

 au-dessus, beaucoup plus large et évasée, forme, en quelque 

 sorte, l'étage supérieur de la vallée. D'ailleurs, la rivière 

 décrit en cet endroit des sinuosités, en méandres encaissés, 

 des plus pittoresques. 



Plus haut encore, le chemin quitte la rive droite de la 

 rivière Saint-Etienne et franchit, sur deux petits ponts métal- 

 liques, son principal affluent de droite, le Bras de Cilaos. Il 

 suit maintenant la rive gauche de ce dernier torrent. Au con- 

 fluent, se trouve le village appelé le Pavillon (fig. 10), où 

 volontiers les porteurs font halte, car la pente h gravir va 

 maintenant devenir très raide. Un peu au-dessus du Pavillon, 

 on voit, sur la gauche, le Bras de Cilaos sortir d'une profonde 

 et étroite gorge, de quelques mètres seulement de largeur, 

 mais dont les parois verticales sont hautes d'au moins 200 

 mètres : c'est ce canon si curieux que les créoles appellent 

 le Grand -Serrée 



A 6 kilomètres au-dessus du Pavillon, et après un trajet 

 sinueux et pénible par lequel on s'élève de 400 mètres, on 

 parvient au pied de ce pic d'aspect singulier, le Peter Both 

 (fi^. 11), qui, dressé au milieu de la vallée, ressemble à la 

 dernière phalange d'un pouce. La vallée s'est d'ailleurs main- 

 tenant considérablement élargie, car l'on est à l'entrée du 

 cirque même de Cilaos; et l'on aperçoit au loin, en amont, les 

 hautes cimes qui le dominent, tandis que, en aval, dans le 

 lointain encore, et par échappées, on distingue le miroite- 

 ment de la mer. 



