ÉTUDE SLR l'île DE LA RÉUNION 49 



comme celle, de proportions g-igantesques, qui se dresse entre 

 Saint-Denis et la Possession, ou celle, d'élévation bien 

 moindre, qui constitue la Pointe du Bourbier, à Saint-Benoît. 

 Tantôt la côte est formée par des coulées de laves modernes 

 ou récentes, issues des divers cratères de l'appareil volca- 

 nique étudié plus haut, et qui, parvenues à la mer lors des 

 paroxysmes anciens, dressent aujourd'hui contre le flot leurs 

 masses noires, en partie disloquées. Tel est particulièrement 

 le caractère du cordon littoral depuis Sainte-Rose, dans toute 

 la traversée du Grand-Brûlé, jusqu'à Saint-Philippe, et même 

 plus loin, jusqu'au Baril. 



Dans l'est, depuis Sainte-Rose jusqu'à Saint-Denis, l'appa- 

 reil littoral se compose de puissantes levées de -alets. Ces 

 galets roulés proviennent, sans doute, en partie, de l'action 

 destructive incessante que la mer exerce sur les falaises et les 

 côtes rocheuses ; mais leur principale orij^-ine se trouve dans le 

 travail d'érosion des torrents. Le plus impétueux de tous ces 

 cours d'eau torrentiels de l'île, la Rivière de l'Est, charrie, à 

 lui tout seul, des masses considérables de galets roulés qui 

 encombrent normalement son lit, et qui, lors de ses crues très 

 fréquentes, sont entraînés à la mer. Celle-ci les transporte 

 ensuite, les rejette et les accumule sur toutes les plages basses 

 du littoral oriental de l'île. Ces amoncellements de galets sont 

 particulièrement remarquables entre le village de Sainte-Anne 

 et la petite ville de Saint-Benoît (fig. 1 i). 



tères tout à fait différents, et ces dilférences s accusant sur- 

 tout entre Saint-Leu et Saint-Gilles. Là. à une certaine dis- 

 tance du rivage, s'étend un cordon assez régulier de récifs 

 coralliens, dont les crêtes dépassent à peine de un à deux 

 mètres le niveau de la mer. Entre cette bordure de récifs et 

 le rivage se trouve une nappe d'eau de faible profondeur ; et 

 les vagues qui déferlent continuellement contre le bord 

 extérieur des récifs, franchissent cet obstacle et déversent leurs 



vugues contre cette ceinture de coraux, de polypiers calcaires, 

 a pour conséquence bien connue la formation d'un sablt; coral- 



