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ÉTUDE SUR l'île DE LA RÉUNION 



procure plus forcément les beaux bénéfices de jadis. Néan- 

 moins, elle est encore active, et les usines sont encore nom- 

 breuses. En somme, l'île de la Réunion, jusqu'en 1902, pro- 

 duisait une moyenne annuelle de 35.000 à 40.000 tonnes de 



A l'industrie sucrière est liée l'industrie de la fabrication du 

 .rhum. 11 existe vingt-cinq distilleries dans l'île. Les transac- 

 tions auxquelles donne lieu ce produit sont une source de 

 revenus assez importants pour la colonie. 



Après la culture de la canne à sucre, il faut placer immé- 

 diatement celle de la Vanille, qui a, pour l'île Bourbon, une 

 importance considérable. On sait, en effet, que la vanille pré- 

 parée dans notre colonie fait prime sur les marchés d'Europe. 

 Et c'est justice, car les préparateurs de l'île ont acquis depuis 

 longtemps une incomparable habileté. A plusieurs reprises, ils 

 se sont même montrés innovateurs heureux ; peut-être même 

 ont-ils trop rapidement révélé et livré à leurs concurrents 

 leurs procédés particuliers. 



Les planteurs de vanille ont su également améliorer leurs 

 méthodes culturales, et beaucoup d'entre eux sont arrivés à des 

 résultats fort remarquables. Ils ont depuis longtemps renoncé 

 aux supports en bois mort ou en métal que l'on voit encore 

 employer, bien à tort, dans nos serres d'Europe. Ils ont 

 reconnu, en conséquence, l'importance de premier ordre que 

 présente, pour la liane de la précieuse Orchidée, l'usage exclu- 

 sif des tuteurs ou supports vivants ; ils ont noté, en outre, 

 que le choix de ces supports vivants n'est pas indifférent à la 

 végétation de la plante grimpante, que celle-ci se développe 

 mieux, avec plus de vigueur, sur tel tuteur que sur tel autre. 

 Parmi les supports vivants employés par les cultivateurs de la 

 Réunion, il faut noter les trois suivants qui sont le plus com- 

 munément utilisés : le Filao {Casuarina cqmsetifoUa Forst.), 

 le Pignon d'Inde [Jalropha Ciircas L,) et le Yacoua {Pandanus 

 ulilis Bory). 



Le Filao n'est un bon tuteur, d'après ce que j'ai observé» 

 que lorsque l'arbre est jeune; car, plus tard, le liège qui est 

 caduc s exfolie par larges plaques, lesquelles entraînent avec 



