ÉTUDE SUR l'île DE LA RÉUNION 69 



que l'ont compris, d'ailleurs, l'Indo-Chine et Madagascar. Il y 

 a là tout un programme dont l'élaboration et l'exécution 

 devraient être considérées, par l'administration et les assem- 

 blées locales, comme l'un des plus impérieux devoirs qu'elles 

 ont à remplir, et cela en vue des intérêts bien entendus et 

 de l'avenir de la colonie. 



Si l'île Bourbon a perdu son ancienne prospérité, elle reste 

 l'un des plus beaux, des plus pittoresques pays du monde. 

 Que de richesses naturelles réunies en un si petit espace ! La 

 nature s'est montrée là d'une prodigalité vraiment étonnante. 

 Tous les climats existent sur ce rocher de la mer des Indes ; 

 tropical et chaud, à sa base ; tempéré, dans sa zone d'altitude 

 moyenne; froid, sur les hauts plateaux. Le colon peut, s'il est 

 incommodé par la chaleur, ou s'il souffre de quelque indispo- 

 sition sur le littoral, aller, après quelques heures d'ascension, 

 se retremper dans l'air frais, vivifiant et pur des hauteurs, en 

 joignant même, s'il le veut, aux bienfaits de cette cure d'alti- 

 tude, ceux non moins appréciables que lui procure l'usage 

 d'eaux thermales excellentes. Dans un tel pays, les risques 

 du climat tropical n'existent pour ainsi dire pas. En outre, 

 les cultures les plus variées, les industries les plus diverses 

 sont possibles, ainsi que nous l'avons montré ; et les entre- 

 prises de toutes sortes sont facilitées par de belles voies de 

 communication qui relient entre eux les centres et les agglo- 

 mérations. La question de la main-d'œuvre est, il faut l'espérer, 

 un obstacle temporaire ; elle n'est pas insoluble. Mais, ce que 

 1 on peut affirmer, c'est que, avec des bras suffisants, des capi- 

 taux et de l'esprit d'initiative, il n'est point de raison pour 

 que cette île Bourbon, toujours si fertile, ne retrouve pas sa 

 prospérité d'antan et ne redevienne cette « perle de la mer 

 des Indes » que ^o^ devanciers avaient proclamée l'un des 

 plus charmants coins de terre que l'homme puisse habiter. 



A propos du géranium (essence) dont nous nous sommes 

 •occupé comme d'une industrie agricole dont l'avenir semble 



