ÉTUDE SUR LA RACE MAX 181 



Le deuxième jour au matin, dès le soleil levant, les deux 

 familles se réunirent à la porte de la maison du chef, et le 

 mari et la jeune femme demandèrent à être reçus dans ma 

 chambre. J'étais encore couché. Sur les instances du Quan- 

 n,je les fis entrer. 



La jeune femme et son mari, après s'être inclinés profon- 

 dément quatre fois, me présentèrent, le mari une cuvette rem- 

 plie d'eau et la jeune femme une serviette blanche brodée par 

 elle de fleurs et d'attributs rouges. 



J etais tenu d'accepter l'hommage, je le fis sans difficulté, 

 et. comme cadeau de mariag-e, je remis à chacun 5 dollars et 

 j'olfrisun bracelet d'argent à la jeune femme. 



Le mari se retira alors après quatre grandes salutations et 

 me laissa sa jeune femme qui devait, suivant les règles, aider 

 i> ma toilette. Elle tint le bassin pour que je pusse me laver la 

 tigure avec la serviette qu'elle avait brodée pour moi. 



^'éanmoins, ce tête-à-tête avec la jeune mariée m'avait 

 semblé bizarre et je demandai des explications. J étais chez 

 les Mans Coc ou Grands Mans et, chez eux, le droit du seigneur 

 existe encore; le tête-à-tête avec moi était donc régulier et 

 ^\ait été ménagé suivant les coutumes. Le mandarin man ou 

 le chef français accepté par les Mans [Thom-Kuyen picnne 

 ^^ong thone), peut user de son droit qu'il paie toujours, par 

 exemple, par une somme rondelette; l'Annamite, le Chinois, 

 e Tho, ne jouissent pas du même privilège. 

 Timidité, respect humain, tout ce que vous voudrez, je 

 "Usai pas du droit ; peut-être en fut-elle dépitée, car lorsque 

 l*' lui demandai si elle était contente de se marier, elle 

 ' ' ^u elle n'était plus vierge depuis deux ans. 

 -'"lté, pour les Mans comme pour presque tous les 

 i» rencontre de nos traditions d'Europe, ne compte 

 : ' l'dant la grossesse des filles mères et des veuves est 

 "^'^ sévèrement si Tépouseur ne se présente pas. 

 nue^ '^^"^^^^^ de mon mieux la jeune femme en lui promettant 

 ilei' '''''' toujours pour elle un ami, et qu'en cas d'ennuis, 

 "avait qu'à venir me trouver. 

 ^ deuxième journée se passa en noces et festins. Je dus 



