304 LÉGENDE DE VIET-VUONG 



pour examiner le travail, et on lui demande le prix ; la vieille 

 répond : 8 ligatures. A un moment donné, le troisième fils de 

 Viet-Vuong, appelé Chua-Ba, vient se promener dans la rue 

 et aperçoit le rassemblement formé autour de la vieille à la 

 natte ; il dit : « Voilà une bien jolie natte, on y voit des dra- 

 gons, des lions, des tortues, des aigles et de belles lettres » ; 

 puis il s'en alla. 



Quand il fut rentré à la maison, le souvenir de la belle 

 natte ne le quitta plus, et lorsque le roi le fit mander pour 

 lui proposer un mariage superbe avec une jolie fille, il répon- 

 dit : « Je ne veux pas me marier, je veux une femme plus 



Trois ou quatre jours après, comme Chua-Ba se promenait 

 encore dans la même rue, il rencontra la même vieille et lui 

 adressa la parole en ces termes : (( Dites-moi, qui fait ces 

 nattes ? » La vieille raconta son histoire et parla de la gue- 

 non. Alors Chua-Ba s étonna qu'une guenon pût exécuter ce 

 travail, et il ajouta : « Retournez chez vous et dites à la gue- 

 non de me faire une natte de la mesure de mon lit et très jolie, 

 sans cela je ne l'achèterai pas. » La vieille, s'inclinant, promit 

 à Monseigneur de fpire ce qu'il voulait et retourna chez elle. 

 Elle se mit à pleurer et raconta, tremblante de peur, à la 

 guenon ce que Chua-Ba, le troisième fils du roi, lui avait dit. 



La guenon répondit à la vieille : « Tranquillisez-vous et 

 laissez-moi faire. » 



Pendant la nuit, la guenon implora le ciel de lui être favo- 

 rable et de la transformer en oiseau pour pouvoir aller dans 

 la maison de Chua-Ba prendre mesure de son lit. Le ciel 

 accorda la demande. 



Après avoir pris mesure du lit elle retourna chez elle et 

 reprit sa première forme pour faire la natte ; la natte taitc, 

 elle la donna à la vieille pour la porter à Chua-Ba. 



La natte déroulée sur le lit a les mêmes mesures que le lit. 

 Chua-Ba très content en demande le prix ; la vieille veut 

 5 taëls d'argent. Chua-Ba paye 5 taëls à la vieille et lui dit : 

 « Va coucher ici près dans la rue et reviens demain matin. » 

 La vieille part ; Chua-Ba rassemble des hommes et leur dit : 



