Indigotier. PAPÎLLOl 



brièvcm. pétiolées, a 3 foK obovales, 

 blanchâtres; stipules acércuscs; en mai- 

 juil., fl. pourpres, disposées 2-3 au som- 

 met de pédonc. épineux, axill., une fois 

 plus longs que les feuil.; gousse scabre, 

 tétragonc, h. angles un peu saillants. 

 Arabie et Indes-Orient., 1820. — Serre 

 chaude. 



17 I. psoraloïde. /. psorcdoides Lin. 

 /. racemosa Lin. Cylisus psorcdoides 

 Lin. Arbriss. de 60 cent., U ram. pres- 

 que anguleux, a peine pubcsc. ; feuilles 

 pétiolées, à 3 fol. lanc., pubcsc. en des- 

 sous; stipules allongées, linéaircs-subu- 

 lées ; en juil.-sept., fl. rouges, en grap- 

 pes pédonculées, beaucoup plus longues 

 que la feuille ; gousse pendante. Cap, 

 1758. — Orangerie. 



18 I. couché. 1. procnmbcns Lin. 

 Vivace ; tiges de 15 cent., flexueuses, 

 couchées, comprimées, glabresccntes ; 

 feuil. pétiolées, a 3 fol. obovales, gla- 

 bres en dessus, pubcsc. en dessous; en 

 mai-juil., fl. bleu dense, en grappes beau- 

 coup plus long, que la feuil. Cap, 1818. 



CuLTURiî. — Ces plantes sont peu cul- 

 tivées en Europe comme pl. d'agréments. 

 Les esp. d'orangerie et de serre chaude 

 doivent être placées près des jours et 

 recevoir peu d'arrosements l'hiver ; la 

 terre de bruyère pure ou mêlée d'un 

 quart de bonne terre franche est celle 

 qui leur convient le mieux. La multipl. 

 est assez difficile pour les esp. ligneuses; 

 le mode employé est la bouture. Pour 

 les esp. annuelles, on doit les semer sur 

 couche et sous châssis. 



Les indigotiers anil, tinctorial et 

 argenté sont le sujet d'une culture par- 

 ticulière, dans l'Inde, l'Egypte et quel- 

 ques contrées de l'Amér. mérid., pour 

 la préparation de cette belle couleur 

 bleue connue dans le commerce sous le 

 nom de indigo. On les cultive dans un 

 terrain léger et abrité dans lequel on 

 pratique des tranchées distantes de 25 

 a 28 cent. Bien que ligneuses, ces plan- 

 tes se sèment tous les ans. L'époque des 

 semailles est variable suivant le pays ; 

 néanmoins, c*est vers le mois de mars 

 qu'on les sème dans les tranchées dont 

 nous avons parlé. Les soins a donner a 

 ces plantes se bornent au sarclage et à 

 ^les irrigations. Au bout de 2 mois, on 



SACEES. Indigotier. 435 



fait une première coupe ; les autres ont 

 lieu ensuite de 50 en 50 jours environ ; 

 mais les productions qu'on obtient de 

 ces coupes sont moins estimées que cel- 

 les de la première. Dans l'Amér. mérid., 

 on fait deux coupes par an; au Mexi- 

 que trois ; en Egypte jusqu'à quatre. 

 Nous devrions peut-être nous arrêter à 

 ces simples données de culture, mais 

 l'indigo a acquis une telle importance 

 dans les arts, que nous croyons pouvoir 

 dire quelques mots sur sa préparation. 

 Les procédés varient beaucoup. En 

 Egypte, on fait bouillir les tiges et les 

 feuil. dans des chaudières pleines d'eau 

 qui se charge de fécule ; au bout de 3 

 heures environ, on la passe dans d'au- 

 tres en l'agitant vigoureusement ; en- 

 suite, on laisse déposer l'indigo, puis on 

 décante et on le fait sécher. A Saint- 

 Domingue, on fait fermenter les tiges et 

 les feuil. dans des cuves remplies d'eau, 

 nommées trempoirs ; on arrête la fer- 

 ment, lorsque la liqueur présente des 

 grains de fécule ; mais il est très diffi- 

 cile, en même temps très important, de 

 bien connaître le point juste pour arrê- 

 ter cette ferment.; car, si on arrête trop 

 tôt, il y a moins d'indigo ; si, au con- 

 traire, on arrête trop tard, l'indigo est 

 de qualité inférieure. Arrivé au point 

 déterminé de ferment., on fait passer le 

 liquide dans une autre chaudière, nom- 

 mée batterie, dans laquelle il est tenu 

 dans un état de mouvement continuel ; 

 au bout de 2 heures, ce liquide devient 

 laiteux , la fécule tombe au fond de la 

 chaudière, on décante et on procède en- 

 suite à la dessiccation. Dans d'autres lo 

 calités, sur la côte occident. d'Afrique 

 par exemple, on pile les feuil. et les ti- 

 ges, qu'on met ensuite en boule pour 

 laisser sécher a l'ombre. Dans l'Inde, 

 on n'emploie que les feuil. Il y a près 

 d'un siècle que la culture de l'indigotier 

 est connue : c'est d'abord dans la pro- 

 vince de Caracas, vers 1750; de la, elle 

 s'est introduite dans nos colonies, dans 

 l'Inde, etc., et vers le commencement 

 de ce siècle, on voyait l'indigotier, cul- 

 tivé avec succès, dans le Piémont et le 

 département de Vaucluse. Aujourd'hui, 

 cette culture est abandonnée en France 

 L'indigo de l'Inde est produit par le? 



