ALCEDINES. 



5IUSÉUM DES PAYS-BAS. 



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ALCEDO LEUCOCEPHALA, Gmelin. — Halcyon leucocephala , 

 Stephens. — Alcedo capensis , Linné. * 



Taille forte. Bec rouge. Ailes et queue d'un bleu terne 

 tirant plus ou moins au vert. Dos d'un bleu blanchâtre vif. 

 Les autres parties couleur de rouille claire tirant, dans les 

 adultes , sur le dessus de la tête , sur la .nuque et les joues , 

 plus ou moins au gri»-brun. 



Habite les Indes orientales. Teintes de la tête plus ou moins 

 variables suivant les individus ou même suivant les localités. — 

 Les chefs Javanais ont ordinairement, dans l'enceinte de leur 

 principale habitation, des réservoirs peuplés de diverses espèces 

 de poissons choisis , auquels on jette journellement des nids 

 remplis de nymphes de termites. Ce sont des rayons faits d'une 

 pâte légère qui surnagent et offrent aux poissons une pâture 

 friande. Ils apparaissent sitôt qu'on les leur jette et , à l'aide 

 d'une succion , ils extraient bientôt toutes les nymphes et larves 

 que les alvéoles contiennent. Ce grand Martin-pêcheur ne 

 manque pas de fréquenter ces réservoirs qu'il parvient à dé- 

 peupler entièrement. Il se rend même plus redoutable que la 

 loutre (Lutra leptonyx) ; la garde d'un chien éloigne certaine- 

 ment celle-ci, mais l'oiseau se présente chaque fois que Mor- 

 phée règne au dalam , c'est à dire très souvent. Il fréquente 

 les rivières et les marais. Outre le poisson ^ il recherche 

 encore avidement les amas d'oeufs que les hydrocoristes dépo- 

 sent en oval du diamètre de huit ou dix lignes, autour d'un 

 brin d'herbe ; mets que les Javanais eux-mêmes ne dédaignent 

 pas (de Bocarmé , notes manuscrites). 



a. Individu du Nipaul. — 1. Adulte, Nipaul, présenté par 

 Mr. Hodgson: absolument semblable aux individus de Java; 

 aile 6 pouces, queue 3 pouces 10 lignes, bec 5 pouces. 



h. Individus de Java : aile 5 pouces et 1 à 9 lignes , queue 

 3 pouces à 3 pouces 10 lignes, bec 2 pouc. et 5 à 9 lign. — 

 2. Femelle, Java occidental, voyage de Kuhl et van Hasselt. — 

 5, Femelle, première année, tuée en Septembre 1826, Bui- 



