Philemon et Baucîs , qui, au sein de l'indigence, donnèrent aux 

 Dieux, sans les connaître, l' hospitalité que leur avaient refusée 

 les riches. Aussi n' a - 1- on point manqué de faire revivre cet acte 

 de vertu, dans les tableaux qui décorent ce temple, qui lui est spé- 

 cialement consacré. Voici la manière dont on raconte la chose: 



Jupiter un jour descendît sur la terre avec son fils Mercure, 

 pour y visiter les hommes. Le père des Dieux en prit la figure, 

 pour n' être pas reconnu ; nul attribut de sa puissance avec lui, tout 

 fut laissé dans l'Olympe. Mercure déposa ailes et caducée, et le 

 plus parfait incognito fut observé , pour laisser ignorer leur origine. 

 Les Dieux qui se font hommes, doivent en partager les peines. Le 

 voyage de l'Olympe sur la terre n'en donna point à nos Dieux voya- 

 geurs; mais arrivés sur cette dernière, il fallut traverser rivières et 

 montagnes, champs et collines, et la fatigue les obligea de s'arrêter 

 enfin dans un vallon délicieux , que la nature avait embelli de tous 

 ses charmes. Le riche y avait fixé sa demeure. — Voilà ce qu'il 

 nous faut, dit Mercure; ici nous trouverons l'hospitalité. Quel 

 meilleur usage pourrait-t-on faire de sa fortune? — et sans attendre 

 davantage, il frappa à toutes les portes pour la demander. L'éton- 

 /îiement de se voir congédier, fut extrême. — Quel égoïsme! dit 

 Jupiter; jouir, et ne pas connaître le doux plaisir de donner. Allons 

 plus loin, mon fils, continua le maître du tonnerre; ces gens s'en 

 repentiront. — En parlant de la sorte il aperçut une cabane cou- 

 verte de chaume. — Voyons un peu, dit -il, s'il y a plus de ver- 

 tu chez le pauvre; encore cet essai, et si nous sommes refusés, 

 nous remonterons dans l' Olympe. — Jupiter avait à peine achevé. 



