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Paul, par quel hasard je t'ai trouvée, sur le rivage, pâle comme la 

 mort et presque sans vie? — Mais viens, ajouta-t-il encore, viens 

 sous mon toit; tu as besoin de repos; du lait et un peu de pain ré- 

 pareront tes forces : voilà tout ce que je peux t'ofîiir. — Paul ne^ 

 init que quelques secondes d* intervalle de TolFre à la réalité. La jeu- 

 ne fille mangea ; tous deux muets encore, ne se lançaient que des de- 

 mi-regards, lorsque leurs yeux se rencontrant^ il s' ensuivit le discours 

 suivant : 



Connais -tu, dit la jeune fille à Paul, le petit hameau, si- 

 tué au delà de cette contrée? J'y ai passé les premières années 

 ^e ma vie seulement, parce qu'a cette époque je perdis les auteurs 

 de mes jours. Un parent qui avait du bien dans un village éloigné 

 4u nôtre, eut pitié de mon malheur et se chargea de mon éducation. 

 Je croissais sous ses yeux, et je plus aux jeunes -gens du village, 

 pour lesquels mon coeur ne me disait rien ; mais mon indifférence 

 éclata surtout pour le fils du parent qui prenait soin de mon enfance. 

 Aussi violent que grossier, ce jeune homme m'obsédait sans cesse 

 «t me persécutait partout où il me trouvait. Le père avec une feinte 

 bonté se rangea du côté de son fils, et employa tour a tour la dou- 

 ceur et la force pour m^unir à lui. Il avait déjà fixé çe 

 jour d'effroi, quand il ne me r^sta que la fuite pour m'y soustrai- 

 re* Mais on aller? — Point d'ami dans la contrée pour y trouver 

 «n asile! Point de toit hospifaîier où je pus reposer ma téte! 

 Désespéiée et ne voulant cependant point faire le bonheur d'un 

 homme qui m'étak odieux, je me sauvai en m' abandonnant à 

 ma destinée. Je m'égarai dans ce vallon, où la fatigue ayant 



