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Charlemagne. Or, de même que les Margraf portaient ce 

 titre parce qu'ils gardaient les marches, les frontières, 

 pourquoi les gouverneurs de la Flandre ne se seraient-ils 

 pas appelés Forestiers [Forestarii, Saltuarii, comme leurs 

 subordonnés d'après les capitulaires de Charlemagne), parce 

 qu'ils gardaient les forêts? (1) 



Quel intérêt aurait pu avoir la tradition à inventer le 

 titre de Forestier s'il n'eût pas réellement existé ? 



M. le Président TaiUiar, par ses recherches faites avec un 

 grand soin, a été conduit à pouvoir considérer comme 

 certaines les trois propositions suivantes : 1° Sous les rois 

 Franks, on appelait forêt [Forestum ou Foresté) non pas 

 seulement un bois, une terre plantée d'arbres, mais aussi un 

 point couvert d'eau, une pêcherie, mi pacage et même un 

 domaine ou une portion de territoire comprenant des terres 

 labourables et des heux habités. — 2° Jusqu'au viir siècle, 

 le nom de forêt, pris dans cette acception, s'appliquait 

 exactement à la Flandre alors couverte de bois, de marais 

 et de lagunes. — 3° Comme l'officier d'une forêt telle que 

 nous venons de la définir portait le titre de Forestier, le 

 Gouverneur de la Flandre dut être aussi, et fut en effet 

 qualifié de Forestier (2). 



(1) L'expression « Marches forestières « a existé. — Sous les Carlo- 

 vingiens, les grandes marches forestières qui séparaient dans le principe 

 les cités (civilates) furent partagées en divers districts ; les uns concédés 

 soit en propriété, soit pour l'usage, à des monastères ou à des villes ; 

 •les autres réservés par les seigneurs dans leur intérêt personnel. Quant 

 aux grandes forêts, elles continuèrent à dépendre du domaine de la 

 couronne (Maury, chap. 6, p. 104 et chap. 7, p. 116.) 



[2) D'après M. de Loys, le mot Forestier vient de Vorsl, ou Foî'st, 

 Prince, et la dénomination doit se prendre non pour domaine des bois 



