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Lyderic un dévouement sans bornes, et les considérations 

 qui vont suivre indiqueront que Charlemagne, malgré toute 

 son énergie, dut faire quelques concessions à ces populations 

 et entrer dans leur vues, en augmentant dans des propor- 

 tions considérables la puissance du Gouverneur Lyderic. 



Avant Charlemagne, les Flamands jouissaient d'une li- 

 berté presque illimitée. Ils étaient gouvernés par des 

 échevins librement élus. L'échevinage doit être compté au 

 nombre des libertés primitives dont a joui la Flandre. 

 Charlemagne va modifier ces bbertés, établir un ordre 

 réguUer, une administration plus centrahsée et s'attirer 

 ainsi le mécontentement des Flamands. Il établit des Com- 

 missaires extraordinaires, Missi dominici, chargés de par- 

 courir les provinces et de veiller à l'exécution de ses ordres. 

 Il s'efforce de fortifier leur pouvoir, d'augmenter leur au- 

 torité ; mais ils sont presque toujours en lutte avec les 

 Grands-Forestiers ou Comtes, avec les autorités locales de 

 chaque district, et ne conservent le dessus dans cette lutte 

 que parce qu'ils se sentent soutenus par le caractère éner- 

 gique de Charlemagne. 



Du milieu des Assemblées du Champ de Mai, Charlemagne 

 dicte les capitulaires destinés à former la loi suprême de 

 tous les pays soumis à sa domination. Comme entrave à ce 

 vaste mouvement de centralisation et d'unité, il rencontre 

 les associations des Guilds. — Le mot Guilcl est un vieux 

 mot saxon qui signifie confrérie, association. Les Flamands 

 qui font partie de la Guild sont unis par les Hens de la 

 fraternité. Ils déposent dans le trésor commun le denier 

 destiné à soulager les misères et les infortunes de chacun 

 de leurs frères. Dans leurs Assemblées ils délibèrent sur les 

 questions les plus importantes, et choisissent les chefs de 



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