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» iillain terris natio invenitur quse in hac arte Francis possit 

 )) sequari, » écrit Eginhard. — Les arbres de fortes dimen- 

 sions servaient dans les chasses à marquer les quêtes et les 

 relais. — Les loups pullulaient dans les forêts de la Gaule. 

 Les porcs sauvages, les sangliers erraient par troupes nom- 

 breuses dans ces forêts où les glands leur fournissaient une 

 abondante nourriture ; les renards, les cerfs n'étaient pas 

 moins répandus. — On se servait pour la chasse d'épieux 

 garnis d'un fer pointu et de rets faits d'une quadruple toile 

 de lin. Les cerfs étaient abattus à coups de flèche. On com- 

 battait les loups avec le harpon ou par des fosses ou au 

 moyen de chiens. — Les fermes royales étaient habituelle- 

 ment situées au miheu de vastes forêts ; le suzerain y faisait 

 son séjour de chasse lorsque venait le temps d'hiver. 

 L'éducation des chiens, des faucons, des éperviers, était 

 l'objet des grandes sollicitudes du suzerain ; les chiens 

 étaient de belle espèce d'Ecosse, de Germanie ; les danois, 

 les suèves avec poils courts ; les dogues, (Molossus, les 

 glossaires donnent ce nom à une ^grosse espèce de dogues) 

 à la dent aiguë. 



Le droit de chasse devint le privilège exclusif du roi, des 

 Leudes et des derniers rejetons de la noblesse gallo-romaine. 

 Pour exercer ce droit, les souverains commencèrent par 

 affecter à leur usage spécial et à celui des officiers de la 

 couronne, non-seulement les massifs de forêts les plus beaux 

 et les plus propices, mais aussi les plaines, rivières et étangs 

 qui les joignaient ou s'y enclavaient. Ces étendues de terrain, 

 souvent immenses, étaient peuplées de gibier et de bêtes 

 fauves, et servaient aussi à l'exercice du droit de pêche ; on les 

 appelait ForestcB ou Villœ, métairies entremêlées de jardins, 

 de vergers et surtout de bois. C'est seulement plus tard que 



