Nous donnerons donc la description de cette forêt dont on 

 parle fréquemment, en disant aussi quelques mots de la forêt 

 des Ardennes dont elle formait une partie. 



x\u nord de la Somme et de l'Aisne se trouvait une forêt 

 connue sous le nom de Carhonaria sylva, forêt Charbonnière. 

 Cette forêt a sans doute pris son nom des charbons qu'on y 

 faisait, comme l'indique Charles Wastelain dans sa description 

 de la Gaule belgique. — D'après Belleforest, le nom de 

 Charbonnière serait une altération de Cambroniére, dérivé 

 du nom de Cambron, le chef des Cimbres, ou peut-être de 

 celui des Cimbres eux-mêmes. La forêt Charbonnière est 

 très-souvent nommée dans les monuments du moyen-age. 

 Sulpice Alexandre, cité par Grégoire de Tours {Hist. eccL 

 franc. II, 9) en parle à l'occasion d'un avantage que les 

 Romains, ayant à leur tête Nannenus et Quintinus, y avaient 

 remporté sur les Franks vers 388 . Elle n'a jamais été continue. 

 Elle s'étendait au nord jusqu'à Bruxelles (1) et Louvain; au 

 sud-est, jusqu'à la Sambre ; au sud, jusqu'à Landrecy, Bavay 

 (qui existait déjà du temps des Romains), le Quesnoy, péné- 

 trait dans la partie Est de la Picardie-; l'Escaut formait sa hmite 

 à l'ouest. Les forêts de Soignes {Sylva Soniacd) , {Sonienhosch) 

 près de Bruxelles, de Fagne, Sirault ou Tirault, la forêt de 

 Mormal dans le Cambrésis, faisaient partie de la forêt Char- 

 bonnière. La plus grande masse se trouvait dans le Hainaut. 



(1) Bruxelles écrit dans les anciennes chartes Xdiimes, Brosella, Bruolc- 

 sila, Bruesella, Brusellia, signifie un petit bois, un breuil. Un village 

 situé près de Saint-Gilles garde encore le nom de Fom/, dénomination 

 qui prouve qu'une forêt existait dans le principe au sud de Bruxelles, 

 (note des annales forestières, l'^ année 1808, p. 208, 219, citée par 

 Maury, chap. 2. p. 59). 



