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Ces considérations nous ont permis de croire qu'il y avail 

 quelque utilité à réunir et résumer les documents relatifs aux 

 Forestiers, documents disséminés dans des ouvrages qui ne 

 se rencontrent souvent que très-difficilement, et que le plus 

 grand nombre de personnes n'ont ni le loisir ni la facilité de 

 compulser. 



Nous n'avons point la prétention d'avoir résolu dans tous ses 

 points cette question des Forestiers, plus ardue et plus obscure 

 que celle des Mérovingiens dont ils dépendaient : notre but a 

 été de présenter en quelques pages assez de documents pour 

 permettre au lecteur de se faire une idée juste et à peu près 

 complète du gouvernement de la Flandre à cette époque, de ce 

 que l'on entendait alors par Forets, et des règlements qui y 

 étaient relatifs, de la hiérarchie administrative, des mœurs 

 cynégétiques du temps, — et de faire ressortir surtout les 

 événements qui, par une marche progressive, ont amené à la 

 suite des Forestiers, la fondation du comté héréditaire de 

 Flandre. 



Nous demandons pour notre essai la bienveillance du lecteur 

 qui, si nous osions nous servir de cette phrase de M. Maury 

 « n'oubliera pas que dans les œuvres d'érudition, on ne saurait 

 jamais se flatter de n'avoir point commis de fautes d'inexactitude 

 ou d'omission (1) ». 



(I) Les forêts de la Gaule et de l'ancienne France par I.. F. Alfred 

 Maury, Paris, 1867, préface, p. 7. 



