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rivières étaient complètement gelées (1). Mais on lit dans 

 les Commentaires de César que les Gaules ne se composaient 

 pas seulement de forêts, de lacs et de marais^ et qu'il s'y 

 trouvait également de vastes étendues de terres dans les- 

 quelles les habitants se livraient à la culture des céréales. 



Les terres les plus fertiles étaient celles des Santones 

 (habitants de Saintonge), des peuples du Berry^ du 

 SoissoNNAis (qui n'est pas loin de la Flandre). Preuve que 

 l'abondance des forêts ne rendait pas le cUmat aussi rude 

 qu'on l'a prétendu (2). Il faut donc chercher en dehors de 

 la Flandre l'explication de ces mots (( Société de l'Ours blanc », 

 et nous pensons que l'on a voulu faire allusion à l'ours blanc 

 maritime désigné aussi sous le nom d'ours blanc polaire, 

 d'ours de la mer glaciale. 



C'est ici qu'il est nécessaire de se reporter aux Saxons, 

 au rôle considérable qu'ils ont joué dans l'histoire de la 

 Flandre, pour en tirer certaines conséquences de nature à 

 éclairer la question. 



L'étabhssement des colonies saxonnes dans la Flandre se 

 trouve formellement rappelé dans la relation du martyre delà 

 légion Thébéenne (3) ; car il y est dit que les Franks appelés 

 par Carausius se trouvaient placés à Boulogne entre les 

 frontières de la Gaule et celles du territoire occupé par les 

 Saxons. (Surius : Acta Sanctorum, tome V.) — Nous avons 

 vu que la Flandre, dans l'origine, formait un district 



{[) U aliénation des forêts de V État devant Vopinion imUique, Paris, 

 1865, p. 71. 



(2) Même ouvrage, p. 129. 



(3) La légion Tliéhéenne était ainsi appelée parce qu'elle avait été 

 levée en Egypte. {Histoire de France, par Anquetil, Paris, 1817, 

 t. I. p. 193). 



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