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toute cette partie du littoral, y institue un comte de marche ou 

 marquis, désigné aussi sous le nom de grand-forestier. La 

 troisième période postérieure à l'an 862 s'ouvre par l'érection de 

 la marche de Flandre en principauté. Pendant ces trois 

 périodes distinctes, la Flandre progressivement agrandie, a 

 tour-à-tour cà sa tête un Forestier, faisant l'office de grafion, 

 un grand-forestier investi de la dignité de marquis et un 

 comte provincial, bientôt transformé en grand-feudataire de 

 la couronne. 



TOPOGRAPHIE. — ASPECT DU NORD DE LA GAULE. 

 GRANDS BOIS QUI S'Y TROUVENT. 



Malgré tous les éléments de civilisation propagés par les 

 Romains, le Nord de la Gaule présente encore au iv« siècle de 

 vastes régions incultes, couvertes d'eau, de marais et de bois. 

 « C'est dft saint Paulin, dans une lettre de 399, une terre sau- 

 » vage, où des étrangers barbares et des habitants pillards fré- 

 " queutaient les déserts des forêts et des rivages également sans 

 ') sûreté (1) » 



Malbrancq, de Morinù, en dérivant au début de son livre 

 Fancien pays des Morins, s'exprime ainsi : « J'aborde une 

 » province dépourvue de villes, et que rendent affreuse de très- 

 » épaisses forêts, des marais innombrables, des sables, les 

 » souffles des autans, les gelées et les pluies (2). » 



(1) Ubi déserta silvarum ac littorum pariter intuta advence barbari aut 

 latrones incolae frequentabant. 



(2) Provinciam ingredior oppidis nudam, sylvis densissunis. iVequen- 

 lissimis paludibus, sabulo, ventorum flatibus, gelu, imbribus horridam. 



