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ment. A cet égard des nouvelles créations de comtés ont pour 

 causes : 



Les partages du royaume, le besoin pour les rois de se 

 concilier des partisans, la nécessité de défendre plus spécialement 

 des points menacés, les subdivisions des vastes domaines entre 

 les fils du même bénéficiaire, le déplacement des populations, 

 l'érection des puissantes abbayes dont les chefs deviennent 

 ensuite des seigneurs, et enfin le morcellement des grands 

 districts, Pagi majores, en circonscriptions plus restreintes, 

 {Pagi minores.) 



C'est le fractionnement de plus d'un Pagus major de ce genre 

 qui fit éclore les Pagi minores du Nord de la France, dont 

 l'administration fut confiée à des officiers qui remplirent l'office 

 de grafion ou comte de canton (judex fiscalis) . 



Des comtés plus considérables d'un autre genre furent 

 produits par l'institution des commandants militaires des marches 

 ou frontières, destinés à remplacer les anciens comités limitanei 

 ou comités maritimi tractiis (1). Ainsi que nous l'avons dit 

 ci-dessus, Charlemagne prévoyant les maux désastreux que les 

 irruptions des Normands viendraient faire subir aux régions 

 limitrophes, institua pour les repousser des comtes de marche 

 ou frontière. 



Dans de plus vastes proportions et avec des prérogatives 

 bien plus éminentes, surgissent les Comtes des provinces quand 

 des contrées tout entières furent détachées du domaine de la 

 couronne et attribuées à quelques grands personnages, parents 

 ou alliés du souverain. Dans cet ordre plus relevé on avait vu 

 déjà se produire en première ligne les comtés de Vermandois et 

 Ponthieu. 



(1) Sur les attributions des anciens généraux dans l'empire romain 

 voir la NotUia dignitalum imperii avec le Commentaire de Boecking, 

 t. II, p. 514 et 553. 



