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CARACTÈRES COMMUNS 



AUX BECS-FLEURS. 



C'est le nom (picaflores) que les Espagnols donnent, 

 avec celui de tente en el ayre, aux oiseaux de cette famille \ 

 les Guaranis les appèlent mainumbi. Ils forment plusieurs 

 espèces , qui ont pour caractères communs ^ les jambes ^ 

 les pieds et les doigts noirs et très-courts^ les plumes ar- 

 rondies j et celles du ventre douces au toucher^ blanches 

 et cotonneuses ) les ailes d'un violet foncé j et transpa- 

 rentes ; à cause de la linesse de leurs barbes ) la première 

 penne de Taile la plus longue^ et inclinée en dedans, 

 comme les cinq ou six qui la suivent ) celles de la partie 

 interne de Taile fort courtes ) les pennes de la queue tou- 

 jours un peu étalées ; bien garnies de barbes ^ el beaucoup 

 plus fortes que celles des ailes et que celles de tout autre 

 oiseau ) le croupion plus musculeux que celui des charpen^ 

 tiers; l'œil petit et tout noir • la téte petite^ un peu alongée, 

 rétrécie en devant • le bec en forme d'aiguille aplatie à 

 la base, tout noir, ou mi-partie de noir et de rouge ^ enfin 

 la langue très-déliée, que l'oiseau alonge comme celle des 

 chaiyentiers , sans ouvrir la bouche , pour l'introduire 

 dans le calice des fleurs, dont il tire , comme les abeilles, 

 le miel ou la poussière qu'elles renferment, sans les flétrir, 

 ni les toucher avec les pieds, les ailes ou le bec. Du reste, 

 les becs- fleur s sont sédentaires, du moins au Paraguay, à 

 Monte-Video et à Buenos- Ajres^ d'où Ton peut conclure 

 que ces oiseaux sont répandus jusqu'au 55^ degré, et quïls 



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