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lent sans motif ^ les mettent en fuite et les poursuivent. 



Si Ton considère les traits de conformation com- 

 muns aux becs-fleurs ^ Ton sentira la difficulté presque 

 insurmontable de distinguer ks espèces de cette famille et 

 leurs différences,. s'il en existe. Pour parvenir à cette con- 

 naissance, il conviendrait d'examiner les nids, qui pré- 

 sentent sûrement des dissemblances, quoique composés 

 des mêmes matériaux. Je ne me suis point occupé de ces 

 observations, que je crois importantes j aussi ai -je peur 

 d'avoir multiplié les espèces. 



Quelques personnes ont nourri des becs fleurs. Don Pe- 

 dro Melo de Portugal, gouverneur du Paraguay, en con- 

 serva un chez, lui , déjà adulte , pendant 4 mois } il y vo- 

 lait en toute liberté, et il connaissait fort bien son maître , 

 auquel il donnait des baisers, et autour duquel il voltigeait 

 pour demander à manger. Alors don Melo prenait un vase 

 de sirop très-clair, et il le penchait un peu , afin que le 

 bec-fleurs put y plonger la langue ) il lui donnait aussi, de 

 tems en tems , quelques fleurs. Avec ces précautions, ce 

 charmant oiseau vécut aussi bien que dans les campagnes , 

 jusqu'à ce qu'il pérît par la négligence des domestiques, 

 pendant l'absence de son maître. 



Buffon croit que ces oiseaux ne vivent que sous la zone 

 torride, et que si quelques-uns passent les tropiques , c'est 

 seulement pendant l'été, et pour y revenir avec le soleil. 

 Cela n'est point ainsi 3 en effet , tous ces oiseaux sont sé- 

 dentaires 3 et l'on en voit un petit nombre, durant toute 

 l'année , à Buenos- Ayres. Loin de les représenter comme 

 solitaires, le même auteur dit qu'ils se tiennent par paires, 

 à l'époque des amours 3 mais je n'en ai jamais vu deux 

 ensemble. 



L'on a lu , dans le discours préliminaire de cet ou- 



