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CARACTÈRES COMMUNS 



AUX HIRONDELLES. 



Les Guaranis donnent à ma première espèce à'hiron^ 

 délies^ le nom de mbijui^ qui exprime son cri 5 et de là 

 vient qu'ils ont fait l'application de ce même nom à toutes 

 les espèces. Je les appelé hirondelles^ parce que cette déno- 

 mination fait naître une idée claire des oiseaux de cette 

 famille. En effet ^ ils ressemblent aux hirondelles de mon ' 

 pays ^ par leur parure modeste j la rapidité de leur vol 5 la 

 manière de boire et d'attraper les insectes) leur large bou- 

 che ) leur bec peu courbé j plus large du double qu'épais j 

 la forme circulaire de leurs narines ; percées verticale- 

 ment ^ rapprochées l'une de l'autre et des plumes de la tête j 

 leur tête aplatie ) leur cou gros et court ) leurs cuisses fort 

 courtes) leurs tarses épais) leur queue composée de 12 

 pennes et échancrée) l'envergure étendue) les pennes de 

 l'aile fermes y étagées et dont les premières ont leurs extré- 

 mités recourbées en arrière ) enfin par l'habitude dans 

 quelques espèces de disparaître pendant l'hiver^ quoique la 

 plus grande partie soit sédentaire. 



Buffon reprend Aristote et Pline ^ pour avoir assuré 

 que les hirondelles y dans les climats éloignés de ceux qui 

 leur conviennent^ se cachent pendant l'hiver au fond des 

 cavernes des rochers ^ où l'on en trouve un grand nombre 

 qui sont endormies^ sans qu'il leur reste une seule plume. 



Le même auteur attaque aussi l'opinion de plusieurs 

 personnes, qui affirment qu'au nord les hirondelles pas- 



