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principale subsistance : en effet, la forme et la faiblesse de 

 leur bec ne me paraissent pas propres à saisir d'autres 

 proies. Leur démarche et leurs mouvemens sont les mêmes 

 que ceux des cicognes ; et il n'est pas rare de les voir 

 réunis aux canguis dans les eaux stagnantes : mais leur 

 vol est plus rapide, plus soutenu, moins élevé et avec moins 

 ^e tournoiemens. Quoiqu'ils portent le cou tendu en vo- 

 lant , il est moins alongé que celui des cigognes ; il en 

 est de même des jambes et des pieds ; mais les doigts sont 

 plus tendus. Du reste^ les spatules ressemblent aux ci- 

 gognes , par les écailles du tarse , la langue et l'habitude 

 de ne point plonger leur cou dans l'eau, ni de le courber 

 en rond. Si on les compare aux hérons j on reconnaît 

 qu'elles ont les ailes et les doigts plus longs , les jambes et 

 le tarse aussi longs, proportion gardée, le cou et la queue 

 plus courts, plus de chair, enfin d'autres dissemblances 

 qui les distinguent des oiseaux desquels on serait tenté 

 de les rapprocher. 



Éormes. La tête est désagréable à la vue , sans plumes , 

 aplatie en dessus , avec les côtés verticaux. Au bas du cou , 

 en (ievant , est une touffe de plumes un peu plus longues 

 que les autres, étroites et décomposées. 29 pennes aux 

 ailes, la seconde plus longue^ 12 égales à la queue. La 

 partie inférieure des jambes dénuée de plumes ; les doigts 

 antérieurs unis par une membrane jusqu'à la moitié de 

 leur longueur^ les ongles aigus et faiblement courbés j le 

 bec a la forme d'une longue spatule ) les ouvertures des 

 narines alongées, étroites et placées devant une rainure 

 parallèle aux bords du bec qui est terminé par un onglet, 

 comme celui des oies ; il est plat dans toute sa longueur 

 et aussi large à sa base que la tête 3 la mandibule inférieure 

 est semblable à la supérieure, quoiqu'un peu plus courte j 



