C Î95) 



CARACTERES COMMUNS 



AUX HÉRONS. 



^^uoiQUE les Guarianis donnent généralement à ces oi- 

 seaux le nom de hocos ^ je préfère celui de hérons ^ sous 

 lequel les Espagnols les connaissent* Les espèces de cette 

 famille sont nombreuses ) la plus grande a 45 pouces et la 

 plus petite i5* Tous ces oiseaux sont peu charnus en com- 

 paraison de leur volume y et ils ont la poitrine et les épaules 

 très-étroites j attributs qui indiquent des êtres faibles ^ ti- 

 mides ^ défians et qui fuient de loin. Leur cou est très- 

 long et aminci ^ quoiqu'il paraisse plus gros y quand ils 

 renflent les plumes rares ; mais bien fournies de barbes ^ 

 qui le revêtent 5 celles des côtés s'inclinent un peu vers le 

 Lout. Les hérons lèvent promptement le cou pour regar- 

 der de tous côtés ^ et ils lui font prendre une double cour- 

 bure. Ils le retirent^ au contraire ; et le racourcissent ex- 

 trêmement lorsqu'ils sont épouvantés et quand ils le veu- 

 lent j la trachée-artère n'occupe alors ^ sur le devant du 

 cou, que les deux extrémités^ parce qu'elle passe sur la 

 partie postérieure , ainsi que cela arrive à tous les oiseaux 

 qui courbent leur cou. 



Les hérons se tiennent long-téms posés et immobiles 

 sur les arbres et les bois y le cou retiré y les épaules comme 

 bossues et le corps comprimé par les ailes dont les angles 

 sont très-rapprochés et élevés y les pennes extérieures étant 

 presque verticales. Les petites espèces se réunissent com- 

 munément en troupes ; quelques autres vont en familles et 



