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CARACTÈRES COMMUNS 



AUX PETITS OISEAUX DE RIVAGES. 



J E désigne^ sous la dénomination d'oiseaux de rivages ^ 

 neuf ou dix oiseaux que les Guaranis appèlent mhatuitis 

 et les Espagnols chorlitos , sans faire de différence entre 

 ces espèces , en sorte qu'ils attribuent à toutes ce qui n'ap- 

 partient qu'à une ou deux d'entr'elles. Je n'en suis point 

 étonné 5 car la plupart se rapprochent tellement par leur 

 taille, leurs couleurs , leurs formes et leurs habitudes ; qu'à 

 moins d'y regarder de bien près, on ne peut reconnaître 

 en quoi elles diffèrent. Ce sont les oiseaux qui m'ont donné 

 plus de peine à distinguer et plus d'ennui à d'écrire. Outre 

 que les teintes de Jeur plumage ont assez de ressemblance y 

 il est très-difficile de les indiquer autrement qu'en em- 

 ployant beaucoup de mots et de peines. En outre, aucune 

 de ces espèces ne porte de nom propre , et ce n'est pas un 

 petit travail que de leur en donner de convenables. Toutes 

 ces difficultés m'ont fait regarder ces oiseaux avec dégoût 3 

 souvent je n'ai pas voulu tuer ceux que je rencontrais , 

 ni acheter ceux qu'on me présentait ^ d'oîi il résulte que 

 mes descriptions n'ont pas la même clarté que dans mes 

 autres chapitres. 



Les caractères communs diUiipetits oiseaux de rivages y 

 sont d'avoir une partie de la jambe dégarnie de plumas j 

 le tarse maigre, lisse ^ avec des écailles douces au toucher 

 et presqu'insensibles sur sa partie antérieure j les ongles 

 noirs , courts , presque droits et faibjes ; le cou un peu long 



