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îk ne se posent à terre ^ et ils ne savent ni march|r ni 

 sauter^ quoiqu'ils puissent prendre leur essor depuis le 

 sol. Ils ne sont pas communs^ les couleurs de leur plu- 

 mage les rendent jolis et leurs formes singuliers. Ils ont 

 le corps étoffé 5 la tête alongée ^ grande et couverte de 

 plumes longuettes et étroites qui forment sur le derrière 

 de la téte une espèce de huppe immobile , dans une di- 

 rection contraire à celle du bec y les plumes des oreilles , 

 longues 'y l'iris imperceptible j la paupière inférieure blan- 

 che^ ainsi que la gorge ^ cette couleur communiquant à 

 la nuque et y formant un large collier 3 les ailes courtes, 

 mais vigoureuses 3 le vol rapide, très-bas, long et hori- 

 zontal, mais qu'ils élèvent facilement pour fondre sur 

 leur proie 3 les jambes courtes et placées un peu en ar- 

 rière; le bas de la jambe dégarni de plumes 3 le tarse 

 arrondi, sans écailles, robuste et très -court; les trois 

 doigts antérieurs joints l'un à l'autre de manière qu'ils 

 ne servent guère plus que s'il n'y avait qu'un seul doigt 

 plus groS; et ce caractère éloigne les martin^pêcheurs 

 des oiseaux aquatiques , dont les jambes sont ordinaire- 

 ment longues et les doigts distincts , quoiqu'unis par une 

 membrane; les ongles aigus, courbés et comprimés; le 

 dessous du pied très-lisse; le bec très-long^ très-droit, 

 pesant, comprimé sur les côtés , avec ses mandibules 

 également fortes et longues, gros à son insertion dans la 

 téte et très-propre à pénétrer; les bords du bec amincis ; 

 la langue petite^ déliée, très-étroite, en carré long à sa 

 base et triangulaire dans le reste ; les ouvertures des na- 

 rines recouvertes par une membi'ane transparente; enfin, 

 le gosier très-large. Ces oiseaux vomissent quelquefois 

 les arêtes des poissons. On dit qu'ils font leur ponte 

 dans les trous des bords escarpés des rivières. Aucune 



