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LES BOIS. 



Saussure n'eût pas constaté que la quantité d'oxygène 

 absorbée par une racine diminuait quand on sépa- 

 rait celle-ci de sa tige. 



Le phénomène est donc du à des forces plus 

 complexes^ où les jeunes cellules de la racine ne 

 jouent pas le simple rôle soit de ■ récipient, soit de 

 filtre inerte. Ces cellules, en eflet, sont encore dans 

 la première période de leur développement, c'est-à- 

 dire en pleine vitalité, elles contiennent à l'intérieur 

 de leur enveloppe cellulosique cette matière spéciale, 

 le protoplasma, douée de la merveilleuse faculté de 

 se dédoubler, de se multiplier et même de se mou- 

 voir^ qui semble être en un mot l'agent principal de 

 la vie et qu'on ne saurait confondre avec les diffé- 

 rents produits chimiques, minéraux ou organiques, 

 que l'homme peut produire. Une telle matière est 

 non-seulement organisée mais encore organisante. 

 Nous lui reconnaissons le pouvoir d'attirer dans 

 l'intérieur de la jeune cellule les liquides contenus 

 dans les cellules voisines et dans leurs méats, nous 

 lui reconnaissons également le pouvoir d'expulser 

 ceux qu'elle contient; pourquoi dès lors lui contes- 

 terions-nous la faculté d'aspirer au profit de sa cel- 

 lule le liquide de la terre ambiante qui en mouille la 

 surface, alors surtout que nous lui voyons absorber 

 les solutions dans lesquelles nous plaçons parfois les 

 jeunes cellules pour les étudier? On conçoit donc que 

 cette substance vivante ait des affinités d'un ordre 

 spécial, qu'elle puisse aspirer les molécules liquides 

 qui sont logées avec l'air entre les grains de terre, 



