PHYSIOLOGIE. 



39 



qu'elle enlève parmi les substances solides ou ga- 

 zeuses celles pour lesquelles elle a de l'affinité et en 

 cède à son tour d'autres; les forces de diffusion 

 aident et favorisent ces mouvements sans en être les 

 causes uniques. 



L'équilibre qui existait entre les forces capil- 

 laires de la terre sera rompu par l'entrée dans les 

 racines d'une partie des liquides qui les baignaient. 

 Un mouvement s'établira dans les particules liquides 

 du sol, lequel amènera de proche en proche de 

 nouvelles molécules là où étaient celles qui ont été 

 absorbées ; ce nouvel équilibre établi sera détruit à 

 son tour par une nouvelle absorption. On aura ainsi 

 simultanément absorption de racines et assèchement 

 du sol. Ces mouvements se poursuivront avec d'au- 

 tant plus de lenteur que la terre deviendra plus 

 sèche, et ils s'arrêteront totalement quand l'action 

 des cellules de la racine ne pourra plus surmonter 

 l'attraction capillaire des grains de terre sur leur 

 humidité. L'expérience a prouvé, en effet, que les 

 racines des diverses plantes ne peuvent enlever 

 toute l'humidité contenue dans la terre qui les enve- 

 loppe et que la quantité d'eau qui reste dans celle- 

 ci, lorsque les plantes y meurent de sécheresse, est 

 proportionnelle à son hygroscopicité. 



Mais il ne suffit pas que les m.atières nutritives 

 du sol pénètrent dans les cellules extérieures de la ra- 

 cine; il faut encore qu'elles en sortent et qu'elles soient 

 soumises à des forces assez considérables pour être 

 élevées jusqu'au sommet de l'arbre malgré les près- 



