48 



LES BOIS. 



production de pression ou de travail à la chaleur, 

 par des raisons de la nature de celles qui font attri- 

 buer le mouvement des machines à vapeur à la trans- 

 formation du calorique de leur vapeur en travail, ou 

 le mouvement et le travail des animaux à la trans- 

 formation d'une partie du calorique développé par la 

 combustion de leurs aliments. Ces transformations de 

 chaleur en travail échappent toutes en effet à nos 

 sens, leur mécanisme nous est inconnu; nous ne 

 craignons cependant pas d'affirmer leur existence, 

 parce que nous voyons le calorique et le travail se 

 succéder à notre gré dans un sens ou dans l'autre, 

 toujours solidaires et toujours proportionnés. C'est 

 également ce que nous pouvons constater dans le 

 fonctionnement des racines. 



Il nous reste à expliquer où et comment s'opère 

 cette transformation de chaleur en travail dans les 

 racines de la plante. Il est fort probable qu'elle 

 s'effectue partout oii la séve montante rencontre des 

 matières combustibles; que chaque cellule ne donne 

 lieu qu'à une production infinitésimale de chaleur et 

 ne subit, par suite, que des actions intérieures très- 

 faibles, dont le résultat, vu le nombre colossal des 

 cellules, peut atteindre une grande intensité. Des 

 expériences manométriques faites avec soin dans les 

 diverses parties de la racine et de la tige nous per- 

 mettront peut-être de définir exactement l'action de 

 chaque partie de l'arbre sur ces phénomènes. 



Quant au mode de transformation, nous sommes 

 encore plus ignorant dans le cas particulier des 



