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LES BOIS. 



dans la séve, ni de la combustion directe d'une partie 

 de son hydrogène. D'ailleurs, les bois morts que 

 nous brûlons ne se transforment eux-mêmes en eau 

 et en acide carbonique, pendant la combustion que 

 nous leurs faisons subir dans nos cheminées, qu'après 

 avoir subi une série de transformations successives 

 assez complexes. On ne doit pas attendre une plus 

 grande simplicité dans l'acte de la respiration, et nos 

 connaissances actuelles sur le détail de cette opéra- 

 tion sont nulles. 



Toutefois, nous ferons remarquer que la transpi- 

 ration et la respiration ne forment en réalité qu'une 

 seule et même fonction, car les réactions qui pro- 

 duisent la vapeur d'eau produisent simultanément 

 l'acide carbonique et même quelques autres gaz qui 

 n'étant qu'en très -minime proportion sont négli- 

 geables, de telle sorte que les deux dénominations 

 ne distinguent en réalité que deux eiïets simultanés 

 d'une même cause. 



Ainsi, tant que la cellule végétale est vivante, elle 

 absorbe de l'oxygène, elle dégage de la vapeur d'eau 

 et de l'acide carbonique et elle multiplie sa substance 

 protéique. On ne peut voir ce mécanisme vital sans 

 être frappé de son analogie remarquable avec les 

 phénomènes de fermentation, ou les substances 

 dites ferments produisent des combinaisons que la 

 chimie ne peut reproduire, qu'elle peut seulement 

 décomposer, et pour lesquelles il y a également ab- 

 sorption d'oxygène, dégagement d'acide carbonique 

 et multiphcation de la matière fermentescible. Nous 



