62 



LES BOIS. 



Dans cet ordre d'idées on s'expliquerait, en outre, 

 le rôle important que le pétiole des feuilles doit jouer 

 dans la végétation ; il serait le corps non conduc- 

 teur isolant la région refroidissante des feuilles de 

 la tige, laquelle a besoin de conserver la chaleur 

 qu'elle reçoit. Le pétiole obligerait donc la feuille à 

 puiser dans l'air la chaleur nécessaire à son absorp- 

 tion et à protéger la plante contre cette cause de 

 refroidissement. Ce serait la raison pour laquelle les 

 plantes ligneuses, qui ont besoin d'une force motrice 

 considérable pour faire circuler leur séve élaborée, 

 n'ont pas de limbes directement attachés sur les 

 rameaux, et celle pour laquelle les essences à feuilles 

 filiformes, telles que les conifères, ont à leur nais- 

 sance une partie non verte isolante qui est la 

 gaine. 



Enfin il est très-probable que les jeunes cellules 

 de la zone libérienne trouvent dans la chaleur due 

 aux réactions qui s'y opèrent, en d'autres termes dans 

 leur vitalité, la force nécessaire pour aspirer la séve 

 qui doit les nourrir et les développer comme cela se 

 passe pour les cellules de la racine et des bourgeons, 

 de telle sorte que la circulation de la séve descen- 

 dante est assurée à la fois par des forces aspirantes et 

 par d'autres refoulantes, de la même manière que 

 celle de la séve ascendante. C'est cette double direc- 

 tion des forces qui permet à l'arbre de résister aux 

 plaies de toutes sortes qui viennent l'atteindre et 

 même dans certains cas aux décortications annulaires. 

 L'existence de ces forces aspirantes n'est pas parfai- 



