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o° Elles absorbent proportionnellement plus d'eau 

 que des matières qui y sont dissoutes; 



/l" Elles enlèvent à la solution dans laquelle elles 

 plongent des proportions très-inégales de matières 

 dissoutes; 



5° Elles ne laissent pénétrer aucune matière solide 

 quelque ténue et impalpable qu'elle soit. 



En outre, il est probable, quoique le fait ne soit pas 

 complètement démontré, que l'absorption est accom- 

 pagnée d'une excrétion, c'est-à-dire qu'une partie de 

 la séve sort des cellules absorbantes et se mélange à 

 l'humidité de la terre, pendant qu'une partie de cette 

 humidité pénètre dans les cellules. 



Ces faits, sauf le dernier pris à part, sont constatés 

 et admis, mais on n'est pas d'accord sur la cause 

 qui les produit. Les uns y ont vu des actions pure- 

 ment physiques de viscosité, filtration, diffusion, 

 tension de cellules, etc.; d'autres y ont vu le résultat 

 d'affinités entre liquides différents. Le phénomène 

 nous paraît plus complexe et solidaire d'une autre 

 fonction des racines, qu'on a nommée leur respira- 

 tion^ et qu'il faut connaître pour juger le phénomène 

 dans son ensemble. 



De Saussure a montré en effet que : 



i*" Les plantes périssent si leur racine est en- 

 tourée d'hydrogène, d'azote et surtout d'acide car- 

 bonique, tandis qu'elles vivent longtemps lors- 

 qu'elles ont cette même partie plongée dans l'air 

 atmosphérique; 



2° L'oxygène, absorbé par les racines, sert à for- 



