PHYSIOLOGIE. 



les parties de la tige nées la première année ont un 

 même nombre de couches, tandis que celles qui sont 

 nées un, deux ou trois ans plus tard, ont une, deux ou 

 trois couches de moins. 



On peut donc, quand on abat un arbre, à la 

 seule inspection de ses sections déterminer sa hau- 

 teur et son diamètre à diverses époques de son 

 existence. 



On peut également fixer l'âge de chaque branche 

 et de chacune de ses parties. 



Ces recherches sont souvent entravées par des 

 causes secondaires et exceptionnelles. Quand les 

 couches sont trop minces pour se distinguer aisé- 

 ment, il faudra soumettre pendant quelque temps 

 la tige qu'on veut observer à l'action de l'huile 

 bouillante ou de la glycérine, qui pénètre dans les 

 vaisseaux, les gonfle et rend leurs couches plus dis- 

 tinctes. 



Il arrive parfois, pour des raisons que nous 

 verrons plus loin (p. 85), qu'il s'est formé deux 

 couches de croissance dans la même année. 



L'observateur pourra se rendre compte de cette 

 anomalie, en remarquant que les couches produites 

 en une même année ne sont pas aussi nettement 

 séparées que les couches annuelles. 



Il faut remarquer enfin que chaque essence a sa 

 texture spéciale. Chez les unes les vaisseaux dominent ; 

 chez les autres (les résineux par exemple), on n'en 

 trouve aucun. Dans certaines espèces les vaisseaux 

 sont nets ; chez d'autres, ils sont obstrués comme le 



